A inflação traz instantaneamente à mente imagens de aumento de preços, redução de salários e consumidores infelizes, mas a inflação é ruim?

A inflação é definida como um "aumento sustentado no nível geral de preços de bens e serviços". Muitos consumidores temem a inflação porque reduzem o poder de compra de seu dinheiro. A influência que a inflação tem nos consumidores nos Estados Unidos e em outras nações desenvolvidas pode ser vista nos preços da gasolina, para citar um exemplo. Quando o preço da gasolina aumenta, custa mais dinheiro para preencher o seu veículo na bomba de gás. Embora a quantidade de dinheiro alocada ao combustível leve uma porcentagem maior do seu cheque de pagamento, você obtém a mesma quantidade de gás. Esse sucesso na sua linha inferior deixa você com menos dinheiro para gastar em outros itens.

Nos países menos desenvolvidos, a inflação dos preços dos alimentos é uma preocupação cada vez maior. Quando o preço dos alimentos básicos aumenta significativamente, os consumidores de baixa renda experimentam dificuldades severas. Nos últimos anos, a inflação dos preços dos alimentos resultou em manifestações públicas e tumultos em vários países em todo o mundo, incluindo Chile, Marrocos, Tunísia e Argélia.

Medindo inflação
Existem várias maneiras de medir a inflação. A inflação global é o índice de inflação bruta conforme relatado pelo Índice de Preços ao Consumidor (IPC). O Bureau of Labor Statistics divulga o CPI mensalmente. Calcula o custo para comprar uma cesta fixa de bens como forma de determinar a quantidade de inflação que está ocorrendo na economia ampla como um aumento percentual anual. Por exemplo, uma inflação global de 3% equivale a uma taxa mensal que, se repetida por 12 meses, criaria uma inflação de 3% no ano.

O índice de inflação global não é ajustado para as mudanças sazonais na economia ou para os elementos frequentemente voláteis dos preços dos alimentos e energia. A inflação global é a medida que tem o maior significado para os consumidores, pois temos que comer alimentos e alimentar nossos carros.

A inflação subjacente, que é o padrão preferido da Reserva Federal, é uma medida de inflação que exclui alimentos e energia. A inflação básica elimina esses itens porque eles podem ter choques temporários de preços que podem divergir da tendência geral da inflação e dar o que os prognosticadores no Federal Reserve consideram como uma falsa medida da inflação. A inflação subjacente é geralmente calculada tomando o Índice de Preços ao Consumidor e excluindo certos itens (geralmente energia e produtos alimentares). Outros métodos de cálculo incluem o método outliers, que remove os produtos que tiveram as maiores mudanças de preços. Considera-se que a inflação subjacente é um indicador da inflação subjacente a longo prazo.

Várias variações sobre a inflação também devem ser observadas. A hiperinflação é uma inflação invulgarmente rápida.Em casos extremos, isso pode levar à quebra do sistema monetário de uma nação. Um dos exemplos mais notáveis ​​de hiperinflação ocorreu na Alemanha em 1923, quando os preços subiram 2, 500% em um único mês.

A estagnação é a combinação de alto desemprego e estagnação econômica com a inflação. Isso aconteceu nos países industrializados durante a década de 1970, quando uma economia ruim foi combinada com a OPEP elevando os preços do petróleo. No outro extremo do espectro está a deflação, que ocorre quando o nível geral dos preços está caindo. Este é o oposto da inflação.

O bom lado da inflação
A inflação tem uma conotação tão negativa que muitas pessoas não consideram o lado bom da inflação. Sim, a inflação significa que custa mais dinheiro para comprar itens que estavam disponíveis anteriormente a um preço mais baixo. No entanto, isso também pode significar que os preços das casas, metais preciosos, ações, títulos e outros ativos estão aumentando. Para os proprietários desses ativos, a inflação pode ter um efeito de construção de riqueza. A inflação também pode resultar em salários crescentes. Se os salários aumentam tão rapidamente como o custo dos bens e serviços, o aumento dos salários pode compensar o aumento dos preços.

Política monetária Os Estados Unidos, a Grã-Bretanha e algumas outras nações estabeleceram metas para a taxa de inflação desejada. Um comunicado de imprensa de janeiro de 2012, emitido pelo Comitê Federal de Mercado Aberto da Reserva Federal, resume a política na U. S. e destaca os motivos por trás disso.

"A taxa de inflação ao longo prazo é determinada principalmente pela política monetária e, portanto, o Comitê tem a capacidade de especificar um objetivo de inflação mais longo. O Comitê julga que a inflação na taxa de 2%, medida pela mudança anual no índice de preços para despesas de consumo pessoal, é mais consistente ao longo prazo com o mandato estatutário da Reserva Federal. Comunicar esta meta de inflação claramente ao público ajuda a manter as expectativas de inflação de longo prazo firmemente ancoradas, promovendo a estabilidade de preços e taxas de juros de longo prazo moderadas e reforço da capacidade do Comitê de promover o emprego máximo em face de distúrbios econômicos significativos ".

Esse parágrafo curto resume um conjunto complexo e controverso de questões. Começa com o Federal Reserve (Fed), o banco central na U. S. e seus objetivos duplos de manter um modesto nível de inflação e uma baixa taxa de desemprego. Para alcançar esses objetivos, o Fed controla a política monetária. O termo "política monetária" refere-se às ações que a Reserva Federal compromete-se a influenciar a quantidade de dinheiro e crédito na economia da U. S. As mudanças na quantidade de dinheiro e crédito afetam as taxas de juros (o custo do crédito) eo desempenho da economia da U. S. Para indicar este conceito simplesmente, se o custo do crédito for reduzido, mais pessoas e empresas emprestarão dinheiro e gastarão, e esses gastos promoverão o crescimento econômico. Da mesma forma, se as taxas de juros aumentam, custa mais emprestar dinheiro.Quando isso acontece, menos pessoas e empresas emprestam dinheiro, o que resulta em uma diminuição das despesas e um crescimento econômico mais lento.

A linha inferior
Ao colocar tudo em conjunto, o Fed usa suas ferramentas para controlar o fornecimento de dinheiro para ajudar a estabilizar a economia. Quando a economia está caindo, o Fed aumenta o suprimento de dinheiro para estimular o crescimento. Isso alimenta a inflação. Por outro lado, quando a inflação é ameaçadora, o Fed reduz o risco reduzindo o suprimento. Tudo parece simples o suficiente até você vê-lo no contexto de muitos outros fatores que influenciam a economia nos EUA. Neste contexto maior, a política monetária, a inflação e praticamente tudo o mais associado a esses tópicos se tornam forragem para economistas, políticos e acadêmicos e apenas sobre todos os outros para discutir e debater.