Em 1931, o Internal Revenue Service finalmente conseguiu onde a polícia e o FBI haviam falhado há anos, quando processou com sucesso o rebelde de Chicago Al Capone por não pagar imposto sobre o rendimento, uma ofensa pela qual ele recebeu um Sentença de prisão de 11 anos. Este é um gângster que literalmente escapou com o assassinato, mas não conseguiu escapar da justiça do taxman.

Enquanto a condenação de criminosos notórios pode fazer um ótimo serviço para o público, o IRS também foi acusado de abusar do seu poder, em mais de uma ocasião, e foi visto frequentemente como um pitbull que o governo desencadeia na sua oponentes. Embora muitos críticos tenham solicitado o Congresso para conter o poder e a autoridade do IRS, as vozes da dissidência atingiram o ponto febril após a revelação, em maio de 2013, de que o departamento havia direcionado cerca de 75 organizações políticas conservadoras, cuja documentação fiscal tinha as palavras "Tea Party" e " patriota "para auditorias.

A Howl of Protest

Ambos os deputados democratas e republicanos condenaram unilateralmente o IRS pela flagrante violação dos direitos dos contribuintes. Darrell Issa, presidente do Comitê de Supervisão e Reforma do Governo, afirmou que "o fato de os americanos serem alvo do IRS por causa de suas crenças políticas é inconcebível. O comitê acompanhará agressivamente … e responsabilizará os responsáveis ​​por essa retaliação política. "O democrata de Montana, Max Baucus, que preside o Comitê de Finanças do Senado, expressou um sentimento semelhante. "Não devemos nos precipitar ao julgamento", disse ele. "Mas os grupos de segmentação baseados exclusivamente em suas opiniões políticas não são apenas inadequados, é intolerável. "Várias outras figuras-chave em ambos os partidos políticos também se juntaram em criticar o IRS depois que a União Americana de Liberdades Civis (ACLU) divulgou informações revelando que a Divisão de Impostos Penais do IRS acreditava ter autoridade para acessar e-mails privados e outras formas de comunicação .

Uma edição longa

Claro, a percepção pública negativa do IRS não é novidade. Várias administrações presidenciais anteriores foram citadas por usar esta agência para atacar adversários políticos, incluindo Franklin D. Roosevelt, que usou o IRS para ir atrás do editor de jornal republicano William Randolph Hearst e Andrew Mellon, o ex-Secretário do Tesouro. John F. Kennedy também usou o IRS para direcionar grupos "extremistas" para garantir que aderissem às regras para organizações isentas de impostos. O IRS ajudou a criar o Projeto de Auditoria de Organizações Ideológicas, uma iniciativa que se concentrou em organizações de direita, como a Cruzada anticomunista cristã e a Fundação para a Educação Econômica. Kennedy também empregou o IRS para auditar executivos da indústria siderúrgica que se recusaram a cumprir sua política de controle de preços.

Mas o uso do IRS para perseguir aqueles que não compartilharam as visões dos que estiveram no cargo não se limitou aos Democratas. A equipe da Nixon criou uma lista de mais de 10 000 grupos e indivíduos que foram rotulados como subversivos, e aqueles desta categoria foram apontados para auditorias ou outra atenção especial. Essas práticas tornaram-se conhecidas durante a investigação do Watergate, e também ficou sabendo que Nixon tentou coletar informações sobre seus inimigos políticos e outros opositores dos registros do IRS.

A administração Clinton continuou essa tradição abusiva através de auditorias de engenharia em adversários republicanos e acusadores pessoais, como Gennifer Flowers e Paula Jones. Para não ser deixado de fora, a administração Obama sofreu considerável constrangimento público com um escândalo relacionado ao IRS de 2013. O IRS iniciou uma onda de auditorias contra vários grupos conservadores e foi pirateado seus e-mails privados e registros telefônicos. Um executivo do IRS pediu a Quinta Emenda para escapar da acusação, enquanto o diretor da agência de atuação afirmou que ele "não tinha idéia" de que aqueles sob o seu relógio estavam colaborando para negar a mais de 300 grupos conservadores seus status isentos de impostos. Em um artigo para a Fox News em junho de 2013, o Dr. James C. Dobson escreveu que seu próprio grupo, Family Talk Action, estava entre aqueles que foram alvo. Ele revelou que o IRS adiou a aprovação do status de 501 (c) (4) para a Family Talk Action por quase 19 meses e que um representante do IRS lhes disse claramente que não eram susceptíveis de obter aprovação porque eram "partidários" grupo -wing. "Felizmente, seu pedido foi rapidamente aprovado depois que seu advogado ameaçou tomar uma ação judicial contra o IRS.

Cuidado com a Auditoria

Embora muitas auditorias que são realizadas pelo IRS são assuntos de rotina discretos e rapidamente resolvidos, alguns tiveram conseqüências devastadoras, tanto financeiras como emocionalmente, para aqueles que os sofreram. E, em muitos casos, essas vítimas eram escrupulosamente honestas, que se tornaram alvo de agentes exagerados do IRS que procuram coletar receita. Alguns deles tiveram que dedicar quantias substanciais de tempo e dinheiro para se defender de ônus, taxas, penalidades e juros que foram avaliados pelo IRS depois que auditou seus retornos. Joan Smith estava se preparando para a cirurgia da coluna vertebral quando o IRS, sem cerimônias, debitava sua conta bancária por US $ 10.000, porque não havia respondido um aviso de garantia que a enviaram por correio - para seu endereço antigo, onde ela, obviamente, nunca recebeu. Ela passou quase um ano lidando com essa questão e foi forçada a adiar sua cirurgia. Outros contribuintes se queixaram de ser intimidados e intimidados por agentes do IRS que invadiram suas casas e exigiram dinheiro com elas. A dura realidade é que o ônus da prova freqüentemente depende exclusivamente do contribuinte, que pode ser considerado culpado até ser comprovado inocente.

Estas e outras acusações levaram o IRS a fazer uma rápida tentativa de reforma durante a administração Clinton.Os depoimentos do Congresso descrevem muitos dos abusos perpetrados por cobradores de receita, mas enquanto alguns procedimentos de coleta foram revisados, nenhuma ação real foi tomada para limitar os poderes de seus agentes. Os céticos, portanto, se referiram cínicamente a essa charada sem sentido como "Rah Rah 98." O IRS, no entanto, diz agora em sua brochura intitulada "Seus direitos como contribuinte", que os contribuintes devem receber tratamento cortês e profissional dos funcionários do IRS.

Seus poderes estão ganhando

Os que criticam o IRS por seus supostos abusos de poder podem tornar-se ainda mais incensados ​​quando o Ato de Cuidados Acessíveis de 2013 é totalmente implementado. Esta legislação nomeou o IRS como um supervisor do público que administrará e aplicará vários segmentos do plano. O IRS já recebeu uma blizzard de inquéritos das novas bolsas de saúde sobre a elegibilidade dos contribuintes para o crédito de imposto sobre o seguro de saúde, e também é encarregado de administrar uma taxa para os provedores de seguro de saúde que parece ser complicado. Embora o resultado seja incerto neste ponto, parece provável que os contribuintes que perdem ou não tenham cobertura de seguro de saúde também enfrentarão uma penalidade de imposto imediato. A penalidade básica é de US $ 95, mas, novamente, fica complicado ao tentar determinar exatamente o que você deve.

O que deve ser feito?

Os republicanos choraram tanto pela reforma quanto pela abolição do IRS há anos, mas eles não foram bem sucedidos em seus esforços. Mas eles conseguiram instalar um inspetor-geral no U. S. Treasury em 1998, cargo que desempenhou um papel na descoberta do recente escândalo. O Fair Tax Movement representa um esforço de base para abolir nossa estrutura tributária atual e substituí-la por um sistema de impostos sobre vendas baseado no consumo. Outras idéias incluem a alocação da supervisão de cobradores de impostos a juízes de terceiros para que o departamento não seja seu próprio policial. Uma coisa é certa, o IRS precisa de mais sistemas para restringir sua capacidade de direcionar indivíduos e aumentar a transparência de suas operações.

A linha inferior

O histórico do IRS é checado com inúmeros poderes já formidáveis ​​exercidos pela agência, e esses poderes só provavelmente continuarão a crescer no futuro previsível. Os contribuintes podem proteger-se de auditorias abusivas e coletores de receita, mantendo registros detalhados que respaldam todas as suas deduções e créditos e mantêm-nos em um local seguro. Aqueles que não concordam com o IRS sobre o que devem ainda têm várias vias de recurso que podem perseguir, incluindo a negociação de um acordo, o Escritório de Recursos e os tribunais fiscais.