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Diminuir os retornos marginais são um efeito do aumento da entrada, enquanto ao menos uma variável de produção é mantida constante, como trabalho ou capital, o que ocorre no curto prazo. Os retornos à escala são um efeito de aumentar a entrada em todas as variáveis ​​de produção, que ocorre no longo prazo.

Diminuição de retornos marginais

A lei dos retornos marginais decrescentes indica que, com cada unidade adicional em um ou dois fatores de produção, enquanto pelo menos um fator é mantido constante, a produção incremental por unidade diminui enquanto todos os outros fatores permanecem constantes. Isso não significa necessariamente retornos negativos quando a produção total diminui à medida que a entrada em um modo de produção aumenta.

Por exemplo, uma empresa que contrata mais funcionários, mantendo o mesmo espaço de escritório, pode aumentar a produção total, mas cada funcionário adicional produz menos produção adicional do que a anterior. O resultado total pode diminuir em algum ponto, resultando em retornos negativos se, por exemplo, a mesma empresa contratar muitos funcionários que se aproximem e eventualmente se tornem improdutivos.

Retorna para Escala

Por outro lado, retornos em escala refere-se à proporção entre o aumento da entrada total e o aumento resultante na saída. Decréscimo de retornos à escala é uma condição quando todas as variáveis ​​de produção são aumentadas em uma determinada porcentagem, enquanto resulta em um aumento menor do que proporcional no resultado.

Por exemplo, se um fabricante de sabão dobra sua entrada total, mas obtém apenas um aumento de 60% na produção total, então pode-se dizer que experimentou retornos decrescentes à escala. Se o mesmo fabricante acabar também duplicando a sua produção total, obteve retornos de escala constantes, onde o aumento na produção é proporcional ao aumento na entrada de produção. O aumento dos retornos à escala, enquanto isso, ocorre quando o aumento percentual na saída é maior do que o aumento percentual na entrada.