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Os problemas da agência variam do sistema de cuidados de saúde ao sistema de cuidados de saúde, e nem todos os economistas concordam com o grau e desejabilidade de questões de agência no campo da saúde. A interpretação mais tradicional da indústria americana de cuidados de saúde é o consumidor e os empregadores, ou os "diretores" na terminologia econômica, estão enviando enormes quantias de dinheiro para prestadores de cuidados de saúde ou os "agentes", sem poder controlar custos ou qualidade de atendimento .

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Isto é particularmente verdadeiro para o seguro de saúde. Estudos internacionais comparativos dos Estados Unidos, Reino Unido, Austrália, Alemanha, Suécia e China mostraram que os médicos invariavelmente escrevem prescrições muito mais caras para pacientes com seguro. O professor Fangwen Lu, da U. C. Berkeley, chamou isso de "hipótese do problema da agência diferencial" após uma análise em 2011.

O problema dos pagamentos de terceiros

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Se você é como a maioria dos americanos e obtém uma parte ou a totalidade da cobertura do seu seguro de saúde de seu empregador, é menos provável que compre diferentes companhias de seguros ou hospitais diferentes para as melhores ofertas. Isso é inteiramente racional; Afinal, as opções do seu empregador são limitadas e não importa em que hospital você vai se o seguro estiver escolhendo a maior parte da aba.

Este é exatamente o problema, pelo menos na U. S. Na década de 1940, o governo da U. S. instituiu controles de salários e preços nas empresas. Incapaz de oferecer melhor trabalho com salário, os empregadores começaram a oferecer novos benefícios, como o seguro de saúde baseado em empregadores. Eventualmente, o IRS fez esse tipo de seguro de saúde totalmente dedutível para o empregador; Os salários não são totalmente dedutíveis, por isso é melhor para a empresa pagar um dólar em cuidados de saúde do que no salário.

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Infelizmente, as forças do mercado não funcionam quando ninguém concorre no preço. Os hospitais não têm nenhum incentivo real para divulgar a forma como os custos custam pela frente, e os consumidores não fazem compras para cuidados de saúde, como o fizeram para mantimentos ou um carro novo. Isso proporciona uma oportunidade para os agentes aumentar o custo dos cuidados de uma maneira que não é vantajosa para os diretores ou qualquer outra pessoa.