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Os problemas da agência variam do sistema de cuidados de saúde ao sistema de cuidados de saúde, e nem todos os economistas concordam com o grau e desejabilidade de questões de agência no campo da saúde. A interpretação mais tradicional da indústria americana de cuidados de saúde é o consumidor e os empregadores, ou os "diretores" na terminologia econômica, estão enviando enormes quantias de dinheiro para prestadores de cuidados de saúde ou os "agentes", sem poder controlar custos ou qualidade de atendimento .

Isto é particularmente verdadeiro para o seguro de saúde. Estudos internacionais comparativos dos Estados Unidos, Reino Unido, Austrália, Alemanha, Suécia e China mostraram que os médicos invariavelmente escrevem prescrições muito mais caras para pacientes com seguro. O professor Fangwen Lu, da U. C. Berkeley, chamou isso de "hipótese do problema da agência diferencial" após uma análise em 2011.

O problema dos pagamentos de terceiros

Se você é como a maioria dos americanos e obtém uma parte ou a totalidade da cobertura do seu seguro de saúde de seu empregador, é menos provável que compre diferentes companhias de seguros ou hospitais diferentes para as melhores ofertas. Isso é inteiramente racional; Afinal, as opções do seu empregador são limitadas e não importa em que hospital você vai se o seguro estiver escolhendo a maior parte da aba.

Este é exatamente o problema, pelo menos na U. S. Na década de 1940, o governo da U. S. instituiu controles de salários e preços nas empresas. Incapaz de oferecer melhor trabalho com salário, os empregadores começaram a oferecer novos benefícios, como o seguro de saúde baseado em empregadores. Eventualmente, o IRS fez esse tipo de seguro de saúde totalmente dedutível para o empregador; Os salários não são totalmente dedutíveis, por isso é melhor para a empresa pagar um dólar em cuidados de saúde do que no salário.

Infelizmente, as forças do mercado não funcionam quando ninguém concorre no preço. Os hospitais não têm nenhum incentivo real para divulgar a forma como os custos custam pela frente, e os consumidores não fazem compras para cuidados de saúde, como o fizeram para mantimentos ou um carro novo. Isso proporciona uma oportunidade para os agentes aumentar o custo dos cuidados de uma maneira que não é vantajosa para os diretores ou qualquer outra pessoa.