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Um recurso é qualquer valor que possa ser convertido em dinheiro. Os ativos pertencem a indivíduos, empresas e governos. Exemplos de ativos incluem:

• Caixa e equivalentes de caixa: certificados de depósito, cheques e contas de poupança, contas do mercado monetário, dinheiro físico, letras do Tesouro;
• Propriedade real - terra e qualquer estrutura que esteja permanentemente vinculada a ela;
• Propriedade pessoal - tudo o que você possui que não é propriedade real, como barcos, colecionáveis, mobiliário doméstico, jóias, veículos;
• Investimentos - anuidades, títulos, valor em dinheiro das apólices de seguro de vida, fundos mútuos, pensões, planos de aposentadoria (IRA, 401 (k), 403 (b), etc.) ações e outros investimentos.

Os ativos geralmente são agrupados em duas grandes categorias: ativos líquidos e ativos ilíquidos. Um recurso líquido é aquele que pode ser convertido em dinheiro rapidamente com pouco ou nenhum efeito no preço recebido. Por exemplo, ações, instrumentos do mercado monetário e títulos do governo são ativos líquidos. Os ativos ilíquidos, por outro lado, são ativos que não podem ser convertidos em dinheiro rapidamente sem perda substancial de valor. Exemplos de ativos ilíquidos incluem casas, antiguidades e outros objetos de coleção.

Seu patrimônio líquido é calculado subtraindo suas responsabilidades de seus ativos. Essencialmente, seus recursos são tudo que você possui , e suas responsabilidades são tudo o que deve . Um patrimônio líquido positivo indica que seus ativos são maiores que suas responsabilidades; um valor líquido negativo significa que suas responsabilidades excedem seus ativos.