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Em 1997, o Congresso saudou o sucesso da reforma bipartidária do Medicare com a Lei do Orçamento Balanceado. Parte desse ato estabeleceu uma taxa anual de crescimento sustentável (SGR) para ajustar o nível de gastos permitidos nos reembolsos dos médicos do Medicare. Infelizmente, a SGR não veio com nenhum mecanismo de execução significativo; Ele não foi surpreendentemente ignorado pela maior parte de sua existência.

Os custos do Medicare aumentaram exponencialmente desde a adoção do novo SGR - muito além dos valores permitidos estimados. O total de desembolsos do Medicare diminuiu ligeiramente entre 1997 e 2001. Entre 2001 e 2015, os custos do Medicare aumentaram em mais de 50%.

O gasto do médico supera consistentemente o SGR estimado no Federal Register. Uma grande porcentagem desses aumentos é atribuível à Parte C e à Parte D do Medicare, que foram instituídas após 2006.

Controle de Custos nos Desembolsos do Medicare

O mecanismo SGR da Lei do Orçamento Balanceado liga os pagamentos do Medicare ao crescimento geral no economia (produto interno bruto real per capita) mais estimativas aproximadas dos aumentos nas despesas médicas. Isso provou ser uma maneira ineficaz de rastrear o custo real dos cuidados de saúde.

Esta tentativa de controlar os custos dos cuidados de saúde apenas trata os sintomas e não a doença. O mercado médico está estruturado de forma que pacientes e médicos tenham muito pouco incentivo para controlar os custos. Quando isso produz despesas desenfreadas, os médicos e os destinatários do Medicare solicitam ao Congresso não reduzir os reembolsos.

Reduções reais nos pagamentos do Medicare

Embora o mecanismo SGR pretendido - cortes proporcionais nos reembolsos do Medicare iguais ao montante gasto pelo médico excedesse a SGR no ano anterior - não foram instituídos, houve uma redução lenta e real em desembolsos.

Medicare SGR influencia o quanto os pagamentos médicos aumentam, mesmo que não tenha sido efetivo no controle de custos. A Comissão Consultiva de Pagamento do Medicare estima que as atualizações dos médicos aumentaram menos de 10% entre 2001 e 2011, mesmo que o gasto por beneficiário tenha aumentado mais de 70% durante o mesmo período.