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Os principais substitutos da energia do petróleo e do gás incluem energia nuclear, energia solar, etanol e energia eólica. Os combustíveis fósseis anão esses substitutos nos mercados globais e domésticos de energia, mas há um impulso público considerável para aumentar sua utilização.

Os combustíveis fósseis (carvão, petróleo, propano e gás natural) representam mais de 80% do consumo total de energia nos Estados Unidos. Formas alternativas de energia, até este ponto, provaram ser um substituto não econômico; eles são menos eficientes e mais caros (ou, no caso da energia nuclear, completamente restrita de expansão) do que os combustíveis fósseis.

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Energia nuclear

A U. S. possui 99 reatores de energia nuclear que fornecem cerca de 20% de toda a produção elétrica doméstica. Muitos outros países têm maiores concentrações de energia nuclear; A França, por exemplo, é a principal potência nuclear do mundo e gera quase 80% de sua eletricidade por meio de energia nuclear.

De acordo com a Administração Nacional de Aeronáutica e do Espaço (NASA), a energia nuclear é o substituto mais eficaz para desafiar os combustíveis fósseis para o futuro consumo de energia. Comparado ao objetivo, gás, petróleo e etanol, a energia nuclear produz efeitos climáticos adversos insignificantes.

- Mais importante ainda, a energia nuclear pode ser muito mais barata do que outras formas de energia limpa, como energia solar, eólica ou hidrelétrica. Isso não tem sentido na U. S. (e em muitos outros países), onde os políticos pararam a expansão nuclear por décadas.

Energia solar e eólica

A energia solar e eólica são duas fontes de energia renováveis ​​populares. Os defensores argumentam que esses substitutos oferecem uma ruptura limpa dos combustíveis fósseis do século XX.

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Como o Instituto de Pesquisas Energéticas aponta, isso não é realmente verdade. A maioria das usinas solares e eólicas contemporâneas tem custos de capital elevados em massa. Eles também precisam de fontes de energia de backup constante, geralmente eletricidade gerada a partir de uma planta de carvão, no caso de ficar nublado ou os ventos morrerem.

A Agência Internacional de Energia (IER) estimou que os consumidores dependiam de energia solar e eólica entre 8 e 10% do uso global de energia. No entanto, a AIE reconhece que estruturas políticas específicas precisam ser promulgadas, como subsídios e subsídios governamentais financiados por impostos.