É fácil de curar e gemer quando o gás parece caro. As companhias de petróleo estão abusando dos clientes indefesos que são efetivamente contratados para eles, e podem nomear seus próprios preços graças a um sistema de colusão e aproveitamento. Algo, provavelmente envolvendo legislação, deve ser feito.

Exceto que a verdade está em outro lugar. A longo prazo, o petróleo é uma mercadoria tão puramente elástica quanto existe, cada movimento nos lados produção e consumo refletido no preço. Não estamos discutindo diamantes ou caviar, itens de luxo de utilidade limitada que a maioria de nós pode viver sem. O petróleo é abundante e em grande demanda, fazendo com que seu preço seja em grande parte uma função das forças do mercado. (Para mais, veja: O que determina os preços do petróleo? )

Preço do óleo WTI-Brent | FindTheBest

Oferta e demanda simples

O lado do consumo consiste em centenas de milhões de nós, que individualmente têm poder limitado para influenciar os preços, mas coletivamente têm abundância. O lado da produção é um pouco mais complicado. Qual país é o maior produtor de petróleo do mundo, dia após dia? A resposta provavelmente não irá surpreendê-lo: Arábia Saudita. Mas o subcampeão muito próximo poderia: os Estados Unidos. A América produz 11. 11 milhões de barris por dia, o que representa 95% do que a Arábia Saudita produz. A Rússia está comparativamente perto dos Estados Unidos, sem que nenhum outro país produza metade da quantidade de petróleo como qualquer um dos três primeiros. A China, a segunda maior economia do mundo, é um quarto muito distante. (Para mais, veja: Como o petróleo bruto afeta os preços do gás? )

Capacidade e reservas

Se você tem curiosidade por que parece que as nações que produzem o maior número de petróleo e as mais comumente identificadas com a produção de petróleo não são necessariamente as mesmas, você não está imaginando isso. São os países com maiores reservas de petróleo , independentemente da capacidade de produção, que têm grande influência sobre o mercado. A Arábia Saudita também é líder nessa categoria, com reservas estimadas em 267 bilhões de barris. Ou 62 anos, se você assumir de forma ingênua que a produção não aumentará nem as estimativas de estimativas mudam entre agora e 2076. (Para leitura relacionada, veja: Por que os baixos preços do petróleo são ruins para a economia .) <

Quanto aos Estados Unidos, suas reservas comprovadas são menos impressionantes do que sua capacidade atual. A U. S. tem 26. 5 bilhões de barris em reserva, 12º no mundo e muito, muito atrás da Venezuela (211 bilhões), do Canadá (174 bilhões), do Irã (151 bilhões), do Iraque (143 bilhões) e do Kuwait (104 bilhões). Os países restantes à frente da U. S. incluem alguns cordiais (Emirados Árabes Unidos, 98 bilhões), alguns antagonistas (Rússia, 60 bilhões) e alguns cuja amizade é provisória (Líbia, 47 bilhões).) (Para mais informações, veja:

Desenterrar lucros na exploração e produção de petróleo .) De poço para fumaça

Então, o que representa um barril de petróleo, e muito menos 11 11 milhões deles? É difícil para as pessoas fora da indústria visualizar os números de produção, então vamos tentar dar sentido a eles. A maioria do petróleo bruto é usado para criar combustível para jatos e outros produtos, com apenas cerca de 45% acabando entrando em carros. Se assumirmos 12, 000 milhas por ano, e 20 milhas por galão (todas as fontes que afirmam oferecer estimativas mais precisas estão brincando com você e eles mesmos), o petróleo que os Estados Unidos produzem no mercado interno é suficiente para alimentar metade dos veículos rodoviários da nação. (Para mais informações, veja:

Por que a gasolina custa o que é .) Não apenas bombeando …

A teoria básica de oferta e demanda afirma que quanto mais um produto é produzido, mais barato deve vender, sendo todas as coisas iguais. É uma dança simbiótica. A razão pela qual mais foi produzido em primeiro lugar é porque se tornou mais economicamente eficiente (ou não menos economicamente eficiente) para fazê-lo. Se alguém inventasse uma técnica de estimulação de poço que pudesse dobrar a produção de um campo de petróleo por apenas um pequeno custo incremental, então, com a demanda permanecer estática, os preços devem cair.

… Refinação e Distribuição, Too

Algo semelhante aconteceu nos últimos anos. A produção de petróleo na América do Norte está em um zênite de todos os tempos, com campos na Dakota do Norte e Alberta tão frutíferos como sempre. Uma vez que o motor de combustão interna ainda predomina em nossas estradas, e a demanda não manteve o abastecimento, o gás não deveria vender para o valor de um litro? (Para mais, veja:

Por que os preços do petróleo bruto não podem afetar os preços da bomba .)

Um problema, e é aí que a teoria é contra a prática. A produção é alta, mas a distribuição e o refinamento não estão acompanhando. Os Estados Unidos constroem uma média de uma refinaria por década, tendo a construção desacelerado a um gotejamento desde a década de 1970. Na verdade, há uma perda líquida: os Estados Unidos têm oito refinarias menos do que em 2009. Ainda assim, as 142 refinarias restantes na U. S. têm mais capacidade do que qualquer outra nação por uma grande margem. A razão pela qual não estamos cheios de petróleo barato é porque essas refinarias operam apenas 62% da capacidade. Pergunte a um refinador, e eles dirão que o excesso de capacidade está disponível para atender a demanda futura. (Para leitura relacionada, veja:

Os preços mais altos do petróleo estão no caminho, mas apenas o quão alto? )

OPEC: Apenas tanto Influência

Então há o problema dos cartéis. A Organização dos Países Exportadores de Petróleo foi fundada na década de 1960, embora a carta patente da organização não a declare explicitamente, conserte preços. Ao restringir a produção, a OPEP poderia forçar os preços do petróleo a aumentar, e, portanto, teoricamente, gozam de maiores lucros do que se seus países membros tivessem vendido no mercado mundial à taxa. Ao longo da década de 1970 e em grande parte da década de 1980, essa era uma estratégia de som se imoral para a OPEP.

Para citar P. J. O'Rourke, certas pessoas entram em cartéis por causa da ganância; então, por causa da ganância, eles tentam sair dos cartéis. De acordo com a U. S. Energy Information Administration, os países membros da OPEP geralmente excedem suas cotas, vendendo alguns milhões de barris extra e sabendo que os responsáveis ​​não conseguem realmente impedir que isso ocorra. Com o Canadá, a China, a Rússia e os Estados Unidos como não membros, a OPEP é limitada em sua capacidade de, como afirma a missão eufemísticamente, "assegurar a estabilização dos mercados do petróleo, a fim de assegurar um abastecimento eficiente, econômico e regular de petróleo para consumidores. "

A linha inferior

Com a demanda movendo-se de acordo, as tarifas dos preços do petróleo continuarão sendo estabelecidas principalmente pelo mercado - apesar dos melhores esforços dos jogadores externos. (Para leitura relacionada, veja:

Como os ETFs do óleo reagem aos preços da energia em queda .)