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Os economistas muitas vezes fazem comparações entre conjuntos de dados ao longo do tempo. Por exemplo, um macroeconomista pode querer medir as mudanças no custo de vida nos Estados Unidos ao longo de um período de cinco anos. É aí que os números de índices entram; eles permitem comparações fáceis e rápidas, identificando um "ano base" e aumentando todos os outros resultados desse ano.

A coisa boa sobre os números de índice é que eles podem ser modificados para qualquer unidade de medida. Os economistas podem aplicar métodos de indexação aos preços, rendimentos, produção, emprego e desemprego, exportações líquidas ou inflação.

Compreendendo o Método do número de índice

Assuma o exemplo de um economista que rastreia mudanças no custo de vida ao longo de cinco anos. Suponha que o primeiro ano no estudo seja 2010, quando hipoteticamente custa a uma família americana de US $ 33, 125, para oferecer habitação básica, comida, roupas, utilidades, gasolina e cuidados de saúde.

Sem contexto, esse número de $ 33, 125 não significa muito. É também um número difícil de escala. Se o próximo ano, o custo médio de vida aumentou para US $ 34, 781, não é imediatamente óbvio o quão exponencial de um aumento ocorreu.

Para coisas simples, o economista altera os $ 33, 125 para o número base, que geralmente é 100. Todos os outros números são reduzidos de forma semelhante. O valor do segundo ano é alterado de US $ 34, 781 para 1. 05, ou um aumento de 5% em relação ao ano anterior.

Usos de números de índice

O papel principal dos números de índice é simplificar comparações de outra forma complicadas. É especialmente útil ao comparar moedas que têm muitos valores nominais diferentes. Alguns países usam números de índice para modificar a política pública, como ajustar os benefícios do governo para a inflação.