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O Departamento de Justiça dos EUA, ou DOJ, e a Comissão Federal de Comércio, ou FTC, usam o Índice Herfindahl-Hirschman, ou HHI, para medir a concentração do mercado para determinar se é relativamente competitivo ou relativamente existem condições de monopólio em um determinado mercado. O índice é utilizado principalmente na avaliação do impacto provável das fusões propostas no nível de competitividade de um mercado. Se uma fusão proposta for considerada provável, com base no valor HHI resultante, para mudar significativamente o mercado para as condições do monopólio do mercado, provavelmente a fusão violará as leis antitruste e não será aprovada pela FTC.

O índice Herfindahl-Hirschman é um cálculo básico da concentração de mercado obtido somando as quotas de mercado ao quadrado das 50 maiores empresas de uma indústria. O objetivo da quadratura das partes de mercado é dar maior peso às partes de mercado das maiores empresas da indústria, uma vez que essas ações são mais significativas na determinação do nível de concorrência que existe em um mercado. O valor resultante do cálculo do HHI pode variar de perto de zero, representando uma concorrência quase perfeita, até 10 000, o que representa um monopólio completo.

O HHI tem sido usado pela FTC e pelo DOJ desde 1982 na avaliação de fusões propostas. As diretrizes de fusão horizontal de 2010 utilizadas pela FTC na avaliação da concentração do mercado são as seguintes:

Um mercado em que uma fusão proposta resulta em um valor HHI de 1500 ou menos é considerado não concentrado e altamente competitivo. A FTC geralmente não tem objeção a tal fusão.

Um mercado em que uma fusão proposta resulta em um valor HHI entre 1500 e 2500 é considerado moderadamente concentrado e competitivo. É provável que a FTC dê um maior escrutínio a uma fusão tão proposta e considere fatores adicionais, incluindo o grau de mudança no valor HHI.

Um mercado em que uma fusão proposta resulta em um valor HHI superior a 2500 é considerado altamente concentrado e menos competitivo. A FTC examinaria uma fusão tão proposta com muito cuidado e ficaria mais inclinada a desaprovar do que a aprová-la, considerando que a fusão deslocaria o mercado muito perto de condições monopolísticas.

Um fator adicional que a FTC considera em sua avaliação das fusões propostas é a quantidade de mudança que ocorre no valor HHI. Em um mercado moderadamente concentrado, um com um valor HHI pré-fusão entre 1500 e 2500, uma fusão proposta levanta preocupações competitivas significativas se aumentar o valor HHI em mais de 100 pontos.Em um mercado que já é considerado relativamente menos competitivo, com um valor HHI superior a 2500, uma fusão proposta suscita preocupações significativas se aumentar o HHI entre 100 e 200 pontos. Qualquer aumento superior a 200 pontos no HHI geralmente é considerado como representando um aumento significativamente desfavorável no poder de mercado da empresa sendo reforçada por uma fusão proposta. A FTC está inclinada a considerar essa fusão como violando leis antitruste.