Os mercados de petróleo sofreram quedas de preços significativas no último ano, principalmente devido a um excesso de oferta maciço. Os preços do gás natural, tradicionalmente associados ao petróleo, seguiram a tendência para baixo. Os investidores podem contar com os preços do gás natural para seguir sempre o petróleo bruto? Enquanto o gás natural e o petróleo se mudaram historicamente, as duas commodities podem e divergem às vezes. Neste artigo, examinaremos os diferentes fatores que afetam os preços do petróleo e do gás natural.

Medição em Produção

A primeira diferença básica que analisaremos é as unidades de medida da produção: o óleo é medido em barris e o gás natural é medido em unidades de 1000 pés cúbicos, chamado Mcf ( O M vem da antiga carta dos romanos de M, que significava 1000). A maneira mais comum de converter esses dois é o barril de equivalente de petróleo (BOE). Aqui, 1 BOE é igual a 6, 040 pés cúbicos de gás, ou essencialmente 1 BOE é igual a 6 Mcf.

Correlação de preços

Nossa discussão nos move agora para a correlação de preços entre petróleo e gás natural, seguindo os preços do petróleo e do gás natural. Se os preços do petróleo bruto subirem, os preços do gás natural seguirão? Abaixo está um gráfico que mostra as correlações de preço do petróleo e do gás natural entre 2003 e 2014. A correlação média foi de 26. 53%. (Para mais, veja o aumento de petróleo e gás natural e queda juntos?)

* Gráfico cortesia de stockcharts. Com

Como você pode ver no gráfico acima, os preços do petróleo bruto e do gás natural às vezes se moveram juntos e às vezes se mudaram em direções opostas. Além disso, observe como também houve amplas variações em relação à sua correlação entre si. Uma explicação para a diferença é que o petróleo é uma mercadoria global, enquanto o gás natural é uma mercadoria mais regional. Como tal, o gás natural é afetado pelas condições locais e pela sazonalidade.

Impacto Global versus Impacto Regional

Outra diferença importante para saber quando investir em petróleo versus gás natural são os principais fatores que influenciam seus preços. O preço do petróleo é influenciado por muitos fatores geopolíticos e econômicos. A U. S. Energy Information Agency publicou um relatório que lista sete fatores que afetam os mercados do petróleo, incluindo mudanças na produção na Arábia Saudita, interrupções bruscas da oferta, mudanças na oferta não-OPEP e mudanças nos níveis de produção.

Em comparação, o preço do gás natural é muito mais influenciado por fatores regionais. Isso ocorre porque é mais difícil transportar gás natural para o exterior do que transportar o petróleo. Além disso, o preço do gás natural flutua fortemente com a temperatura. As temperaturas elevadas e baixas são os determinantes mais importantes da demanda de gás natural, pois os consumidores usam o gás para aquecer e resfriar suas casas.O gás natural representa 25% do consumo total de energia nos Estados Unidos. Cerca de 61% das casas nos Estados Unidos usam gás natural para aquecimento e refrigeração de acordo com o EIA. Além disso, está entre os combustíveis fósseis mais limpos disponíveis. (Para obter mais informações sobre um adubo de gás natural.)

Principais usuários

Outra distinção importante entre petróleo e gás são seus principais usuários. O petróleo bruto é refinado em diferentes tipos de combustível, como propano, querosene, óleo diesel e gasolina, todos destinados a diferentes usuários. Combustíveis de querosene jatos e óleo diesel são usados ​​em caminhões de longa distância e outros tipos de transporte. Aproximadamente dois terços do transporte nos Estados Unidos são alimentados pelo petróleo. Para a agricultura, o óleo é usado tanto diretamente para operar máquinas quanto indiretamente para fabricação de pesticidas e fertilizantes. Como o querosene e o diesel, a gasolina é derivada do óleo. De acordo com a U. S. Energy Information Agency, 46% por cento do petróleo bruto é refinado em gasolina.

O gás natural tem três principais usuários: instalações domésticas (domésticas), industriais e de geração de energia. Para usuários domésticos, o gás natural é usado para aquecimento e refrigeração de casas. Os usuários domésticos são os principais consumidores de gás natural nos Estados Unidos. Os usuários industriais são os segundos maiores consumidores de gás natural. Como os usuários domésticos, eles também usam gás natural para aquecer e resfriar suas fábricas. Finalmente, as usinas de geração de energia têm buscado cada vez mais gás natural como fonte de energia. Historicamente, as plantas de geração de energia extraem o calor para converter em eletricidade de fontes, incluindo carvão, gás natural e petróleo. O carvão tipicamente foi a fonte predominante de plantas de geração de energia. De acordo com o Financial Times, um novo regulamento da U. S. Environmental Protection Agency levou a um aumento na demanda por gás natural. Conseqüentemente, o uso de carvão declinou. Em abril de 2015, o gás gerou mais eletricidade do que o carvão nos Estados Unidos pela primeira vez em sua história.

A linha inferior

Como podemos ver através da comparação entre petróleo e gás, existem muitos fatores complexos que influenciam a oferta e a demanda de cada uma dessas commodities. Embora o preço do gás natural esteja correlacionado com o preço do petróleo, certos fatores divergentes, inclusive a influência da geopolítica, economia e sazonalidade, também entraram em vigor.