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A classificação da capacidade de crédito de um emissor de obrigações, apesar do número de trituração, é tanto uma forma de arte quanto uma ciência. Enquanto empresas como a Moody's e a A. M. Best reunem e analisam montanhas de dados, a classificação em si se resume à opinião informada de um analista ou de um comitê de classificação.

Ao contrário da sua pontuação de crédito individual, as organizações que classificam títulos observam os ativos, dívidas, receitas, despesas e histórico financeiro de um emissor. Além disso, é dada especial atenção à confiabilidade de uma empresa para reembolsar as obrigações de títulos anteriores a tempo e na íntegra.

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As principais agências de classificação de vínculo usam uma forma de escala de classificação escolar, com alguma variação de um "A +", indicando a melhor classificação. No caso da Moody's, as classificações variam de "Aaa" para "C". Normalmente, apenas os títulos emitidos com uma classificação "Baa" ou acima são considerados "investment grade", ou apropriados para contas e investidores mais conservadores.

As classificações das obrigações são revisadas a cada seis a 12 meses. No entanto, uma caução pode ser revista em qualquer momento que a agência considere necessária por razões que incluem: pagamentos perdidos ou atrasados ​​para investidores, emissão de títulos novos, mudanças nos fundamentos financeiros subjacentes de um emissor ou outros desenvolvimentos econômicos mais amplos.

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Para mais informações sobre este assunto, leia Debt Ratings Debate .

Esta pergunta foi respondida por Ken Clark.