Quando um governo aperta seu cinto em tempos econômicos difíceis, toda a nação sente o aperto. Com menos dinheiro para pagar o espectro completo de serviços governamentais devido à queda das receitas fiscais e ao aumento da dívida, cortes profundos nas despesas parecerão inevitáveis. Uma redução nos gastos do governo, no entanto, geralmente é um último recurso, desde que os legisladores permitam o financiamento do déficit do que o governo oferece aos seus cidadãos. O financiamento do déficit significa emprestar dinheiro para pagar os serviços e benefícios do governo, e os contribuintes incorrem na dívida.

Um programa de austeridade do governo pode ser imposto quando sua dívida atinge níveis insustentáveis ​​e o governo não pode sequer pagar essa dívida - o que significa pagar juros sobre o que ela deve - sem emprestar ou imprimir mais dinheiro e, assim, causar inflação.

Além das dívidas governamentais estão as suas despesas operacionais: salários, pensões, custos de saúde, gastos de defesa e militares, reparos e manutenção de infra-estrutura e todos os outros compromissos do governo.

O que é um programa de austeridade?

No seu mais simples, um programa de austeridade, geralmente promulgado por legislação, pode incluir um ou mais dos seguintes:

• Um corte, ou um congelamento sem aumento, de salários e benefícios do governo.
• Um congelamento de contratação e demissões de trabalhadores do governo.
• Uma redução ou eliminação de serviços governamentais, temporária ou permanentemente.
• Reduções de pensão do governo e reforma das pensões.
• Os juros sobre os títulos públicos recentemente emitidos podem ser reduzidos, tornando esses investimentos menos atraentes para os investidores, mas reduzindo as obrigações de juros do governo.
• Os gastos do governo podem diminuir. Os programas de gastos governamentais anteriormente planejados - construção e reparação de infra-estrutura, benefícios de saúde e veteranos, por exemplo - podem ser cortados, suspensos ou abandonados.
• Um aumento nos impostos, incluindo impostos sobre receitas, empresas, propriedades, vendas e ganhos de capital.
• O Federal Reserve pode reduzir ou aumentar a oferta monetária e as taxas de juros, conforme as circunstâncias determinam para resolver a crise.
• Em tempos de guerra, as austeridades impostas pelo governo podem incluir o racionamento de produtos críticos, restrições de viagem, congelamento de preços e outros controles econômicos.

O resultado dessas medidas de austeridade irá atravessar toda a economia e os cidadãos sentirão o aperto econômico.

Seja ou não essas austeridades produzir os resultados desejados - um retorno à saúde econômica e ao crescimento, ou a redução da dívida pública - foi debatida pelos economistas. Embora o pensamento de consenso favorece a maioria das medidas citadas acima, outros economistas insistiram que os gastos do governo - o que exige o empréstimo de mais dinheiro e a impressão de mais dinheiro - é a melhor maneira de emergir de tempos econômicos difíceis.No caso da guerra, as austeridades impostas se revelaram eficazes ao fornecer o dinheiro eo material necessário para um grande esforço militar nacional.

Programas de Austeridade no século XIX

Os principais programas de direito do século 20 - segurança social, Medicare e Medicaid, pensões governamentais, incentivos ou reduções fiscais direcionados, etc. - ainda não existiam. Nas décadas de vigência do século XIX, a intervenção do governo na economia da U. S. era mínima até inexistente.

Os subsídios de terra do governo foram concedidos a homesteaders e prospectores individuais, indústrias como ferrovias, gado e mineração, e às universidades estaduais à medida que a nação expandiu para o oeste. O governo também deu incentivos fiscais e incentivos especiais para a indústria telegráfica, os empreendimentos de transporte de rios e canais e rotas de correio terrestre. As tarifas foram impostas às importações do governo para proteger bens e serviços domésticos. Estes eram, basicamente, presentes do governo destinados a estimular o crescimento e o desenvolvimento econômico.

E assim, enquanto o governo em meados do século 19 era generoso em seus presentes para indivíduos e negócios, a generosidade do governo estava longe de custar os trilhões de dólares gastos nos tempos mais recentes nos muitos programas de direito promulgados em lei ao longo do 20 século.

Programas de Austeridade no século XX

Nos anos imediatamente anteriores à Primeira Guerra Mundial, a economia americana estava crescendo, o governo tornou-se mais caro e o Congresso decretou a lei do imposto de renda moderna em 1913 para financiar suas operações. O governo impôs impostos de renda anteriormente, principalmente para financiar a guerra de 1812 e a Guerra Civil, mas essas taxas eram relativamente baixas e os níveis de renda tributáveis ​​eram altos.

Depois que a U. S. entrou na Primeira Guerra Mundial em abril de 1917, entre as primeiras austeridades promulgadas foi um aumento no imposto de renda a uma taxa efetiva máxima de 77%. A produção e distribuição de alimentos foi controlada pelo governo em um esforço para reduzir o consumo doméstico e aumentar a distribuição para forças militares no exterior e para as populações civis de países em que a produção de alimentos foi reduzida pela guerra. Os preços de produtos básicos e críticas foram fixados e o consumo de combustível, incluindo os dias sem gasolina, foi regulado. O horário de verão foi instituído, as greves foram proibidas durante o período da guerra, e os salários e as horas foram ditados pelo governo em setores críticos da guerra relacionados à guerra.

Austeridades da era da depressão

Sem os programas econômicos do governo que ajudaram indivíduos, empresas e indústria promulgadas durante as administrações do presidente dos EUA Franklin D. Roosevelt, condições econômicas nos primeiros anos da Grande Depressão, que seguiu o crash do mercado de ações de 1929, foram muito difíceis. O desemprego em seu pico subiu para quase 25% em torno de 1932. Falências e falências bancárias eram freqüentes. O produto nacional bruto - o valor em dólares de todos os bens e serviços produzidos pelos residentes de um país, tanto no país como no exterior - caiu 30% e o índice de preços no atacado diminuiu 47%, refletindo a economia enfraquecida.

Ao invés de impor medidas de austeridade aos cidadãos que praticam as suas próprias austeridades involuntárias e voluntárias, o governo gasta dinheiro através de vários programas destinados a criar empregos e estimular a economia.

Austeridades da Segunda Guerra Mundial

Com a entrada da América na Segunda Guerra Mundial em 1941, o governo e a indústria prepararam o esforço de guerra e a economia finalmente emergiu da depressão.

Ao mesmo tempo, o governo impôs austeridades generalizadas aos seus cidadãos sob a forma de racionamento de commodities, incluindo alimentos, gasolina e outras commodities essenciais para a guerra. As restrições de viagem foram impostas, os salários e o horário de trabalho foram resolvidos, e a fabricação de novos automóveis foi interrompida, já que as plantas que anteriormente fabricavam carros deram vazamentos, jipes e outros veículos militares.

Belt-Tightening após a Grande Recessão

Na sequência da Grande Recessão que começou aproximadamente em 2008, o governo federal dos EUA e os governos estadual, municipal e municipal acumularam dívidas a uma taxa maior do que a observada nos 60 anteriores. anos. Isso foi menor que a porcentagem do produto interno bruto (PIB) do que nos anos 40, mas aumentou a uma taxa rápida. Essas obrigações tomadas em torno de 2008 incluíram segurança social, Medicare e Medicare, requisitos de pensão em todos os níveis de governo e, claro, os juros sobre dívidas - Tesouraria, títulos municipais, obrigações de obrigações gerais e outros instrumentos promissores.

Como resultado desses imperativos financeiros, foram impostos cortes generalizados e profundos, e outros cortes foram discutidos - alguns dos quais foram vigorosamente apoiados e vigorosamente opostos.

Além das austeridades citadas na primeira seção deste artigo, e com alguns programas específicos observados abaixo, muitos dos seguintes foram também implementados ou propostos para implementação:

• Uma redução nos benefícios de pensão para novas contratações em O setor público - federal. Estado e local.
• Uma redução nos benefícios do Medicaid, que variam de estado para estado.
• Baixos rendimentos em títulos do governo, outra forma de aperto de cinto.
• Reduções nas dotações orçamentárias para defesa, educação, infra-estrutura.
• Recortes em todas as formas de serviços sociais previamente fornecidos.
• Reduções na ajuda externa para países alvo.
• A eliminação de vários despedimentos burocráticos e a eliminação de certos departamentos de governo considerados improdutivos ou desnecessários.

O que está no nosso futuro: austeridade ou prosperidade?

Os programas de austeridade funcionam? A América continua a testar essa hipótese no mundo real, em tempo real, em vez de especular sobre a teoria da austeridade. O aperto do cinto funcionou bem durante a Segunda Guerra Mundial, mas as circunstâncias econômicas foram diferentes do que são hoje.

Quais são as perspectivas para a América? Não há certezas na economia - parte científica, parte artística e sujeita a variáveis ​​imprevisíveis. Um programa oneroso de austeridade e uma dívida esmagadora podem prejudicar a economia americana e, conseqüentemente, seus contribuintes, pelo futuro indefinido.Ou uma recuperação econômica vigorosa e um boom de longo prazo podem surgir como resultado dos programas de austeridade. Muitos economistas conhecedores e experientes podem prever um longo período de crescimento extremamente lento, se houver. Enquanto os economistas podem estudar seus indicadores econômicos e precedentes históricos e fazer suas previsões, ninguém sabe com certeza quando o próximo boom começará, embora, se a história for alguma indicação, e com um pouco de sorte, bons tempos econômicos são inevitáveis, mais cedo ou mais tarde.