Você não pode voar estes dias sem perceber as taxas para tudo, desde bolsas marcadas até mudanças de reserva - coisas que costumavam não custar nada. As companhias aéreas estão colhendo rendimentos consideráveis ​​dessas acusações, e isso provocou um empurrão dos legisladores democratas para conter a prática. Embora a medida tenha poucas chances de passar este ano no Congresso controlado pelo GOP, o assunto provavelmente não vai desaparecer.

Dois democratas do Senado, Edward Markey de Massachusetts e Richard Blumenthal, de Connecticut, apresentaram a lei Fordiding Airlines From Imposing Ridiculous (FAIR), uma lei para limitar severamente a quantidade de companhias aéreas que podem cobrar passageiros por coisas como seleção de assentos e reserva por telefone. Basicamente, um operador não pode cobrar mais do que o custo de fornecer o serviço prestado.

"As companhias aéreas não devem ser autorizadas a sobrecarregar passageiros cativos apenas porque precisam mudar seu vôo ou verificar alguns sacos", disse Markey em um comunicado. Esta questão pode ser um pressentimento do que virá se os democratas assumirem o Senado nas eleições de outono.

Como as taxas cresceram

Desde o final da última década, as operadoras adicionaram novas taxas que expandiram os ganhos, e agora 15% da receita de algumas companhias aéreas provêm de bolsas e opções de reserva, de acordo com ao Bureau of Transportation Statistics dos Estados Unidos. Um estudo da equipe democrata do Comitê de Comércio, Ciência e Transporte do Senado descobriu que três companhias aéreas subiram as taxas de bagagem em 67% entre 2009 e 2014.

As taxas de bagagem aérea totalizaram US $ 2. 85 bilhões durante os três primeiros trimestres do ano passado, ou 7,3% a mais do que no período comparável de 2014. As taxas para alterar reservas ou para cancelar vôos mostram uma trajetória similar. (Veja também 7 Perks de viagem aérea que costumava ser livre .)

Controvérsias sobre regras governamentais

A iniciativa Markey-Blumenthal encontrou problemas com os republicanos do Senado. O Comitê de Comércio do Senado, em uma votação direta do partido em 16 de março, rejeitou uma tentativa Democrática de adicionar as restrições de tarifas a uma lei de política de aviação. O presidente do comitê, John Thune (R-S. D.) argumentou que "não cabe ao governo federal determinar se as tarifas não são razoáveis. "Ele disse que os passageiros deveriam comprar comparações para vôos com menos taxas. De fato, algumas companhias aéreas não cobram taxas, principalmente a Southwest Airlines.

O setor aéreo se opõe firmemente à tentativa de reprimir as taxas. A Airlines for America, seu grupo comercial, rotulou o projeto de lei "nada mais do que um esforço para re-regular um setor que foi desregulado para o benefício do consumidor", que tornou o vôo "acessível e acessível. "A organização disse que as taxas" ajudam a reduzir os passageiros "sem shows" e a necessidade de as companhias aéreas se sobrecarregarem."

Os reguladores federais tomaram medidas nos últimos anos para auxiliar os passageiros encalhados por cancelamentos de vôo ou aqueles que perderam sacos. Com aviões cada vez mais lotados e respaldos de decolagem, o Departamento de Transportes da U. S. decretou sanções em transportadoras que deixaram folhetos na pista por horas. Também exige que as companhias aéreas paguem os passageiros muitas vezes o preço do bilhete se forem atingidas. E as empresas devem pagar vários milhares de dólares para os aviões cujas bolsas estão perdidas.

Origem das taxas: desregulamentação

Sob regras rígidas que existiram há mais de quatro décadas, essas taxas impugnadas eram impossíveis. Como observa a organização do comércio aéreo, o voo costumava ser caro, principalmente para viajantes de negócios e os ricos. Uma agência federal determinou tarifas, vôos e serviços a bordo de aviões.

Mas em 1978, o Congresso desregulou a indústria, e o resultado foi um aumento dramático no tráfego aéreo e preços subindo. Entre 1975 e 2000, o número de passageiros aéreos da U. S. expandiu 250% para 700 milhões. Durante o mesmo intervalo de tempo, os preços dos bilhetes caíram para menos da metade do seu nível de 1975. O governo já não ditava as rotas voadoras, nem a forma como as transportadoras conduziam seus negócios, exceto pela segurança e segurança do vôo.

A crescente popularidade das viagens aéreas teve suas desvantagens, no entanto. O juiz do Supremo Tribunal de Justiça, Stephen Breyer, que trabalhou na desregulamentação como assistente do Senado na década de 1970, observou em um artigo da Bloomberg que os aeroportos bloqueados, os atrasos nos voos e a ansiedade terrorista tornaram a viagem aérea cada vez mais desagradável. Outra conseqüência: as companhias aéreas, que uma vez foram protegidas contra a turbulência econômica por regulamentos rigorosos, agora não têm tal abrigo.

A renda constante para uma indústria volátil

A natureza do boom-and-bust do setor aéreo, pós-desregulamentação, levou à imposição de taxas, o que atraiu o setor como uma fonte de renda estável que poderia amorteá-lo em feitiços ruins - e fazer uma bóia na linha inferior durante os bons momentos.

A aviação comercial de passageiros passou por tempos turbulentos após a desregulamentação, com muitos operadores legados, como a Pan American World Airways, que está indo e os recém-chegados como JetBlue Airlines Corp. estão em forte. Em meio aos ataques terroristas de 2001, a Grande recessão e os períodos de altos preços do petróleo, o setor sofreu financeiramente. (Para mais informações, veja Dead Airlines e o que os matou e 4 Razões pelas quais as companhias aéreas estão sempre lutando .)

Mas ultimamente, as companhias aéreas estão desfrutando de lucros recorde graças ao baixo consumo de combustível custos e o aumento das taxas (veja Os preços do petróleo estão baixos, as tarifas aéreas não são. O que está acima? ). Embora os preços mundiais do preço do petróleo baratos não persistam, o anexo das companhias aéreas às taxas não mostra sinais de sinalização. A tendência começou há vários anos com o puxão de amendoim livre e outras pequenas vantagens. (Veja 2011: o ano das taxas .) Então, após a última recessão, a indústria começou a impor taxas em um clipe rápido.

As tarifas variam amplamente.Algumas transportadoras cobram por travesseiros, bolsas de transporte, reserva por telefone e escolha de assentos - com custos adicionais para assentos de janela ou corredor, ou para assentos de fila de saída, que oferecem mais espaço para as pernas.

A linha inferior

As taxas de viagem aérea tornaram-se uma característica intransigente, mas seu futuro não é uma coisa certa. Embora um projeto de lei apresentado pelos democratas do Senado provavelmente não irá a lugar algum no Congresso republicano, uma mudança de controle na eleição de novembro poderia tornar a repressão das tarifas uma realidade. A indústria aérea avisa, no entanto, que cortar essa fonte de receita poderia virar e ferir vôos, ameaçando as viagens aéreas baratas que eles gostam devido à desregulamentação.

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