Adam Smith era um filósofo do século XVIII conhecido como o pai da economia moderna e um grande defensor das políticas econômicas do laissez-faire. Em seu primeiro livro, "The Theory of Moral Sentiments", Smith propôs a idéia da mão invisível - a tendência de os mercados livres se regularem por meio da concorrência, oferta e demanda e interesse próprio. Smith também é conhecido por sua teoria de compensar os diferenciais salariais, o que significa que empregos perigosos ou indesejáveis ​​tendem a pagar salários mais altos para atrair trabalhadores para essas posições, mas ele é mais famoso por seu livro de 1776: "Um Inquérito sobre a Natureza e Causas da Riqueza das nações." Continue lendo para aprender sobre como este filósofo escocês argumentou contra o mercantilismo para se tornar o pai do livre comércio moderno e o criador do conceito agora conhecido como PIB.

Vida adiantada

A história gravada da vida de Smith começa em 5 de junho de 1723, em seu batismo na Escócia; no entanto, sua data de nascimento exata é indocumentada. Smith freqüentou a Universidade de Glasgow aos 14 anos, mais tarde freqüentando o prestigiado Colégio Balliol da Universidade de Oxford. Ele passou anos ensinando e aulas particulares, publicando algumas de suas palestras em seu livro de 1759 intitulado "Theory of Moral Sentiments". O material foi bem recebido e lançou as bases para a publicação de "Um inquérito sobre a natureza e as causas da riqueza das nações" (1776), que acabaria por cimentar seu lugar na história.

A Teoria dos Sentimentos Morais

Smith é mais famoso por sua peça de 1776, "The Wealth of Nations", mas seu primeiro grande tratado, "The Theory of Moral Sentiments", lançado em 1759 criou muitas ideias ainda praticadas hoje.

Alguns podem se surpreender ao saber que, neste livro, Smith, notoriamente conhecido como o "Pai do capitalismo", discute extensamente a caridade e a ética humana neste primeiro livro. Embora grande parte da filosofia por trás do trabalho de Smith se baseie no interesse próprio e maximize o retorno, "The Theory of Moral Sentiments", foi um tratado sobre como a comunicação humana depende da simpatia. O livro explorou extensivamente idéias como moral e simpatia humana. No livro, Smith argumentou que as pessoas estão interessadas, mas, naturalmente, gostam de ajudar os outros.

Embora isso pareça estar em desacordo com suas opiniões econômicas de indivíduos que trabalham para melhorar a si mesmos sem respeito pelo bem comum, a idéia de uma mão invisível que ajuda todos através do trabalho de auto- indivíduos centralizados compensam essa aparente contradição.

A riqueza das Nações

O trabalho de Smith em 1776, "Um inquérito sobre a natureza e as causas da riqueza das nações", também encurtado como "A riqueza das nações", documentou o desenvolvimento industrial na Europa. Enquanto os críticos observam que Smith não inventou muitas das idéias sobre as quais ele escreveu, ele foi a primeira pessoa a compilar e publicá-los em um formato projetado para explicá-los ao leitor médio do dia.Como resultado, ele é responsável por popularizar muitas das idéias que sustentam a escola de pensamento que se tornou conhecida como economia clássica.

Outros economistas construíram no trabalho de Smith para solidificar a teoria econômica clássica, que se tornaria a escola dominante do pensamento econômico através da Grande Depressão.

Laissez-faire filosofias, como minimizar o papel da intervenção do governo e da tributação nos mercados livres, e a idéia de que uma "mão invisível" orienta a oferta ea demanda estão entre as idéias-chave que a escrita de Smith é responsável pela promoção. Essas idéias refletem o conceito de que cada pessoa, ao cuidar de si mesma, ajuda inadvertidamente a criar o melhor resultado para todos. "Não é da benevolência do açougueiro, do cervejeiro ou do padeiro, que podemos esperar o nosso jantar, mas de seu interesse em seu próprio interesse ", escreveu Smith.

Ao vender produtos que as pessoas querem comprar, o açougueiro, cervejeiro e padeiro esperam ganhar dinheiro. Se eles forem eficazes para atender às necessidades de seus clientes, eles irão apreciar as recompensas financeiras. Enquanto eles estão envolvidos em suas empresas com a finalidade de ganhar dinheiro, eles também estão fornecendo produtos que as pessoas desejam. Tal sistema, argumentou Smith, cria riqueza não apenas para o açougueiro, cervejeiro e padeiro, mas para a nação como um todo quando essa nação é povoada com cidadãos trabalhando de forma produtiva para melhorar a si mesmos e atender às suas necessidades financeiras. Da mesma forma, Smith observou que um homem iria investir sua riqueza na empresa com maior probabilidade de ajudá-lo a obter o maior retorno para um determinado nível de risco. Hoje, a teoria da mão invisível é muitas vezes apresentada em termos de um fenômeno natural que guia os mercados livres e o capitalismo na direção da eficiência, da oferta e da demanda e da concorrência por recursos escassos, e não como algo que resulta no bem-estar de indivíduos.

"A riqueza das nações" é um trabalho maciço composto por dois volumes divididos em cinco livros. As idéias que promoveu geraram atenção internacional e ajudaram a impulsionar o movimento da riqueza terrestre para a riqueza criada por métodos de produção de linha de montagem conduzidos pela divisão do trabalho. Um exemplo que Smith citou envolveu o trabalho necessário para criar um alfinete. Um homem que realizou as 18 etapas necessárias para completar as tarefas poderia fazer apenas um punhado de alfinetes a cada semana, mas se as 18 tarefas fossem completadas em linha de montagem por dez homens, a produção iria para milhares de pinos por semana.

Em suma, Smith argumenta que a divisão do trabalho e a especialização produz prosperidade. "É a grande multiplicação das produções de todas as diferentes artes, em conseqüência da divisão do trabalho, o que ocasiona, em uma sociedade bem governada, essa opulência universal que se estende às mais baixas filas do povo", afirma Smith em "A riqueza das nações".

Adam Smith cria o conceito de PIB

Em última análise, através das idéias apresentadas em "A riqueza das nações", Smith mudou o negócio de importação / exportação, criou o conceito do que é conhecido agora como produto interno bruto (PIB) e defendeu a troca gratuita.

Antes do lançamento de "The Wealth of Nations", os países declararam sua riqueza com base no valor de seus depósitos de ouro e prata. No entanto, o trabalho de Smith era altamente crítico com o mercantilismo; ele argumentou que, em vez disso, os países deveriam ser avaliados com base em seus níveis de produção e comércio. Esse sentimento criou a base para medir a prosperidade da nação com base em uma métrica chamada PIB.

Antes do livro de Smith, os países hesitavam em trocar com outros países, a menos que os beneficiasse. No entanto, Smith argumentou que uma troca gratuita deveria ser criada, uma vez que ambos os lados negociam se tornam melhores. Isso levou ao aumento das importações e exportações e dos países que julgavam seu valor em conformidade. Smith também defendeu um governo limitado. Ele queria ver um governo desleixado e uma legislação favorável a um mercado aberto e livre. Smith viu o governo responsável por alguns setores, no entanto, incluindo educação e defesa.

The Bottom Line

As idéias que se associaram a Smith tornaram-se a base da escola clássica de economia e deram-lhe um lugar na história como o pai da economia. Conceitos que Smith foi pioneiro, como a mão invisível e a divisão do trabalho servem são agora teorias econômicas por excelência. Smith morreu em 19 de julho de 1790, aos 67 anos, mas as idéias que ele promoveu na vida sob a forma de pesquisa econômica contemporânea e institutos como o Adam Smith Institute. Em 2007, o Banco da Inglaterra colocou sua imagem na nota de £ 20.