Com pouco mais de 10 anos de existência, o Facebook, Inc. (FB) gerou o suficiente de uma base de usuários que é capaz de operar um modelo de negócios bem sucedido. Como os usuários do meio social agora omnipresente compartilham suas informações com o mundo, eles também oferecem uma audiência que o Facebook pode oferecer aos anunciantes. O Facebook é um negócio, afinal, e a empresa gera suas receitas de s, uma vez que não cobra os detentores de contas do Facebook pelo que é essencialmente um serviço gratuito. (Cuidado com o que você publica! Veja "6 Erros no Facebook de Carreira-matando.")

Ainda assim, você paga um preço sob a forma de perda de privacidade. Isso porque o Facebook tem acesso a todo tipo de informações sobre você. Essa informação ajuda a desenvolver um perfil de você e torna mais fácil para os anunciantes venderem de forma mais eficaz seus produtos para públicos-alvo específicos, como os amantes dos animais mais velhos.

Manipulação do Newsfeed

Ao longo dos anos, os usuários do Facebook queixaram-se sobre as várias maneiras que sentem que a rede social está impondo à sua privacidade. Uma maneira que o Facebook tem conhecido usar seu acesso à sua entrada é a apresentação do seu "feed de notícias" de itens. Ao priorizar os itens que o Facebook quer que você veja, para que ele possa alimentar sua entrada que o ajude a rentabilizar o seu uso da rede, é essencialmente intrusar sua escolha e sua privacidade. Claro, o raciocínio que o Facebook fornece é que seu algoritmo tem uma idéia sobre quais itens você está mais interessado. E essa priorização de itens de notícias é apenas uma intrusão mais suave.

Em outro assunto envolvendo o fluxo de notícias e a invasão de privacidade, o Electronic Privacy Invasion Center arquivou uma queixa contra o Facebook para a Federal Trade Commission, alegando que o Facebook havia manipulado os feeds de notícias de seus usuários para estudar o impacto sobre eles para seus próprios propósitos. De acordo com esta queixa, o Facebook "engasgou intencionalmente com a mente das pessoas. "

Outras Invasões de Privacidade

O Facebook também foi citado por outras violações mais graves da privacidade. Por um lado, houve pelo menos uma instância na qual a empresa enfrentou um processo, na Califórnia, acusando-o de invadir a privacidade dos usuários. De acordo com esse processo, o Facebook interceptou as mensagens privadas dos usuários para coletar informações que poderiam vender aos anunciantes e agregadores de dados. Outro processo alegou que o Facebook usava os endereços "similares" de seus usuários para fins publicitários sem o conhecimento deles.

Os europeus seguem Suit

Também houve denúncias na Europa contra a empresa. Em um desses desenvolvimentos, um organismo belga de vigilância da privacidade processou a empresa para rastreamento, com a ajuda de cookies, europeus que nem sequer são usuários do Facebook em sites de terceiros.

No Tangful Fallout Yet

Até agora, não parece ter havido qualquer impacto tangível para o Facebook por causa desses problemas de privacidade. De fato, a empresa de mídia social vem melhorando gradualmente suas receitas desde que foi divulgada em 2012. No primeiro trimestre de 2015, no que o CEO do Facebook, Mark Zuckerberg, descreve como um "forte início do ano", as receitas totalizaram US $ 3. 5 bilhões, um aumento de 42% em relação ao primeiro trimestre de 2014. No entanto, as despesas da empresa também aumentaram, de modo que seu lucro por ação caiu para US $ 0. 18 no primeiro trimestre, de US $ 0. 25 para o período 2014.

A empresa também informa que sua base de usuários cresceu 17% ao longo do ano para 936 milhões de pessoas que atuam na rede social todos os dias. Aqueles que acessam a rede através de dispositivos móveis também cresceram 31% ao longo do ano, proporcionando outro local para a empresa cobrar com publicidade. E, desde que foi divulgado em 2012 em US $ 38 por ação, a empresa certamente enriqueceu seus acionistas e agora negocia cerca de US $ 80.

Possíveis Consequências no Futuro

Enquanto o Facebook conseguiu rentabilizar o seu modelo de negócios até agora, não se pode dizer que a empresa ficará ilesa no futuro. Há um crescente interesse do governo em questões de privacidade digital, e o Facebook foi no final de uma série de ações judiciais. No caso de qualquer processo judicial ser bem sucedido, poderia estabelecer um precedente e poderia haver uma ameaça para o modelo de negócios do Facebook, o que poderia até comprometer a existência da empresa. Pelo menos, as questões de privacidade poderiam impedir a empresa de mussartizar mais agressivamente sua base de usuários.

A linha inferior

Houve uma série de questões de privacidade envolvendo o Facebook e uma série de processos judiciais foram arquivados contra a empresa. Não houve um impacto significativo no modelo de negócios da empresa até agora, mas esta é uma área em evolução progressiva que os investidores devem manter em atenção.