Os dados sobre as tarifas de importação são compilados pelo Banco Mundial e pela Organização Mundial do Comércio (OMC). A análise tarifária pode ser complicada, pois taxas diferentes se aplicam a diferentes produtos de diferentes parceiros. Além disso, as taxas listadas ou "vinculadas" geralmente não correspondem às taxas aplicadas. As classificações tarifárias listadas a seguir são baseadas nos valores da "tarifa média ponderada ponderada" do Banco Mundial, que representam o volume de importações de diferentes parceiros, a partir de 2015.
Os países com maiores tarifas de importação são as Bahamas, Benin, Bermuda e Gabão. No entanto, é importante notar que falta informação confiável para dezenas de países, incluindo grandes e relativamente protecionistas como a Índia. Abaixo estão os dez países com as tarifas mais elevadas:
| Tarifas mais altas | |
| País | Taxa aplicada média ponderada |
| Bahamas | 18. 66% |
| Benin | 17. 22% |
| Bermudas | 15. 61% |
| Gabão | 14. 54% |
| Laos | 14. 19% |
| Chade | 13. 92% |
| República Centro-Africana | 13. 88% |
| Dominica | 13. 72% |
| St. Kitts e Nevis | 12. 28% |
| Etiópia | 12. 14% |
| Fonte: Banco Mundial, dados de 2015 |
Como os exemplos acima indicam, os países menos desenvolvidos tendem a ter as maiores barreiras comerciais. Os países desenvolvidos são geralmente menos restritivos: 27 dos 28 membros da União Européia, por exemplo, têm uma tarifa aplicada de 1,6% (a Islândia é ainda menor, com 0,8%). Isso pode não ser o caso, no entanto, à medida que a oposição política às políticas pró-comércio se espalha no mundo desenvolvido. Nem os dez países com tarifas mais baixas são ricos:
| Tarifas mais baixas | |
| País | Taxa aplicada média ponderada |
| Cingapura | 0. 00% |
| Macau (China) | 0. 00% |
| Hong Kong (China) | 0. 00% |
| Suíça | 0. 00% |
| Geórgia | 0. 30% |
| Botswana | 0. 54% |
| Ilhas Maurícias | 0. 63% |
| Chile | 0. 64% |
| Islândia | 0. 77% |
| Namíbia | 0. 87% |
| Fonte: Banco Mundial, dados de 2015 |
Quando Adam Smith publicou "The Wealth of Nations" em 1776, o comércio internacional foi dominado por tarifas de importação extremamente restritivas. Sua influência contribuiu para um consenso entre os economistas de que a redução das barreiras ao comércio incentiva o crescimento econômico; Esse consenso foi particularmente forte entre os economistas ocidentais na segunda metade do século 20, levando a um declínio geral das tarifas em todo o mundo.
Muitas tarifas ainda existem, no entanto, mesmo entre os países mais livres. O Japão, por exemplo, favorece seus agricultores de arroz por altos direitos de importação, e o U. S. faz o mesmo por seus agricultores de amendoim. Nem as tarifas são a única variedade de barreiras comerciais: outras incluem controles cambiais, subsídios, leis de comércio justo, requisitos de conteúdo local e cotas sobre importações e exportações.Com base nesta visão mais ampla das barreiras comerciais, o Instituto Fraser compilou uma classificação de países com base na abertura ao comércio em 2014:
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