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A contabilidade de marca para mercado é utilizada para substancialmente todos os investimentos ou instrumentos financeiros mantidos no balanço patrimonial de uma empresa. Isso inclui participações em outras empresas, instrumentos financeiros derivativos, como contratos de futuros e vários outros ativos. Quando a contabilização de marca para mercado se aplica, o ativo é ajustado continuamente ao seu valor justo, que se destina a aproximar o preço de mercado. Cada vez que uma empresa emite um demonstrativo financeiro, o ativo é ajustado ao valor justo e a variação nesse valor justo é refletida nas demonstrações financeiras da empresa como aumento ou diminuição do lucro líquido da empresa ou lucros acumulados.

Ativos que não são marcados para o mercado

Certos ativos, como estoque e ativos fixos, não são reportados usando contabilidade de marca para mercado. Para o inventário, a empresa deve indicar o valor ao menor custo ou valor de mercado, o que significa que o custo é freqüentemente usado como valor, a menos que seja determinado que o estoque foi desvalorizado e deve ser marcado para baixo. Os ativos fixos também são registrados ao custo e depreciados ao longo de suas vidas úteis; eles não são marcados para o mercado.

Determinando o Valor Justo

A corporação deve seguir uma hierarquia estabelecida de acordo com os princípios contábeis geralmente aceitos (GAAP) (FAS 157) da U. S. para determinar o preço de mercado apropriado ao qual ele deve ajustar. Para alguns ativos, existem mercados ativos e cotações de preços disponíveis, mas quando essa informação não está disponível, outros insumos e considerações devem ser utilizados para determinar o valor justo em GAAP.

Freqüência

Cada vez que uma demonstração financeira é emitida por uma empresa, os ativos aplicáveis ​​devem ser atualizados para o valor justo. Isso tem sido um ponto de controvérsia, uma vez que exige que as empresas atualizem os valores em ativos inerentemente difíceis de valorar. Durante condições econômicas turbulentas, também pode causar alterações significativas nas demonstrações financeiras devido às mudanças no valor justo.