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Os relatórios trimestrais são emitidos por empresas a cada três meses. A maioria das empresas tem um final de ano financeiro de 31 de dezembro e trimestres que terminam em 31 de março, 30 de junho, 30 de setembro e 31 de dezembro.

Algumas empresas, como a Apple, têm finanças financeiras em momentos estranhos. O final do ano financeiro da Apple é o final de setembro. Para o ano de 2014, o final do ano financeiro foi em 27 de setembro, para 2013, foi em 28 de setembro, e para 2012 foi 29 de setembro. Para o ano de 2014, o último dia dos trimestres de um a quatro foi 28 de dezembro de 2013, março 29, 2014, 28 de junho de 2014 e 27 de setembro de 2014, respectivamente.

Os relatórios trimestrais incluem dados contábeis e financeiros importantes para uma empresa, incluindo receita bruta, lucro líquido, despesas operacionais e fluxo de caixa. A Securities and Exchange Commission (SEC) exige que os emissores de ações negociadas em bolsa arquive o Formulário 10-K anualmente e o Formulário 10-Q trimestralmente dentro de 60 dias do final do período aplicável. Esses formulários podem incluir mais detalhes do que relatórios trimestrais e anuais.

Os relatórios trimestrais geralmente são acompanhados de apresentações da administração de uma empresa, onde os principais dados do indicador de desempenho são apresentados a investidores e analistas. A gestão das empresas também fornece orientações para os resultados financeiros futuros. Essas apresentações são seguidas rotineiramente por períodos de perguntas e respostas.

Os analistas que seguem empresas geralmente publicam estimativas de métricas-chave para futuros períodos de relatório. Publicações financeiras em média essas estimativas para chegar a estimativas de consenso da rua. As empresas que excedem essas estimativas teriam superado as expectativas. As empresas cujos desempenhos estão em linha com as estimativas dizem ter cumprido as expectativas. As empresas cujos resultados estão abaixo das estimativas dizem ter perdido as expectativas.