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Homo economicus ou

"homem econômico" é a caracterização do homem em algumas teorias econômicas como uma pessoa racional que busca riqueza para seu próprio interesse próprio. O homem econômico é descrito como aquele que evita o trabalho desnecessário usando o julgamento racional. A suposição de que todos os seres humanos se comportaram desta maneira tem sido uma premissa fundamental para muitas teorias econômicas.

A história do termo remonta ao século , quando John Stewart Mills propôs pela primeira vez a definição de homo economicus. Ele definiu o ator econômico como um "que inevitavelmente faz aquela pela qual ele pode obter a maior quantidade de necessidades, conveniências e luxos, com a menor quantidade de trabalho e abnegação física com a qual eles podem ser obtidos".

A idéia de que o homem age em seu próprio interesse é muitas vezes atribuída a outros economistas e filósofos, como os economistas Adam Smith e David Ricardo, que consideravam que o homem era um agente econômico racional e auto-interessado. , e Aristóteles, que discutiu as tendências auto-interessadas do homem em seu trabalho

Política . Mas John Stewart Mills é considerado o primeiro a ter definido completamente o homem econômico.

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A teoria do homem econômico dominou o pensamento econômico clássico por muitos anos até o surgimento de críticas formais no século anterior de antropólogos econômicos e economistas neoclássicos. Uma das críticas mais notáveis ​​pode ser atribuída ao famoso economista John Maynard Keynes. Ele, juntamente com vários outros economistas, argumentou que os humanos não se comportam como o homem econômico. Em vez disso, Keynes afirmou que os seres humanos se comportam irracionalmente. Ele e seus companheiros propuseram que o homem econômico não seja um modelo realista de comportamento humano porque os atores econômicos nem sempre atuam em seu próprio interesse e nem sempre estão plenamente informados ao tomar decisões econômicas.

Embora tenham havido muitos críticos da teoria do homo economicus, a idéia de que os atores econômicos se comportam em seu próprio interesse permanece uma base fundamental do pensamento econômico. ^{(Para mais informações sobre este tópico, leia Bases Econômicas: Introdução.)} Esta pergunta foi respondida por Richard C. Wilson.