O debate sobre a elevação do nível federal de salário mínimo continua em 2016, com algumas propostas fixando o mínimo sugerido em US $ 10 por hora, e outros visando substancialmente mais alto em US $ 15 por hora, um nível que já tem foi implementado pela cidade de Seattle. Não há argumentos fortes tanto para e contra um aumento, e os argumentos em relação aos prós e contras de aumentar o salário mínimo parecem mais acalorados à medida que o nível de salário mínimo sugerido aumenta.

De acordo com uma análise realizada por Aaron Pacitti, professor assistente de economia do Siena College, o salário mínimo federal atual de US $ 7. 25 por hora, ajustado pela inflação, corresponde ao seu nível em 1956 e o ​​salário mínimo atingiu seu pico ajustado pelo nível de inflação até 1968, quando era o equivalente a US $ 10. 89 uma hora em dólares de hoje. Se o salário mínimo tivesse aumentado a partir desse ponto, mantendo o ritmo da inflação, seria em torno de US $ 16 por hora em 2016, maior do que a maioria de quem se propõe a elevar.

Prós

O principal argumento avançado a favor do aumento do salário mínimo é que melhoraria o padrão de vida geral dos trabalhadores do salário mínimo, fornecendo-lhes um nível de renda mais apropriado para lidar com o custo de vida aumenta. Um relatório do Escritório de Orçamento do Congresso de 2013 (CBO) projetou benefícios significativos de padrão de vida para 16-17 milhões de trabalhadores, assumindo um salário mínimo por hora de US $ 10. 10, incluindo cerca de 900 000 pessoas sendo elevadas acima da linha de pobreza. Alguns proponentes de aumentar o salário mínimo calculam um número muito maior de indivíduos e famílias que escapam da pobreza. Um benefício potencial relacionado é uma redução projetada na necessidade de gastos do governo federal e estadual em ajuda financeira para indivíduos pobres e de baixa renda.

Um benefício intangível que poderia se traduzir em benefícios tangíveis tanto para empresas quanto para funcionários é a moral melhorada dos funcionários, resultante de salários mais elevados. Os proprietários de empresas freqüentemente observam o desafio de proporcionar incentivo suficiente para estimular os trabalhadores a envolverem o máximo esforço em seus deveres de trabalho, e isso é particularmente problemático com os trabalhadores com baixos salários que sentem que seus esforços nem conseguem mantê-los fora da pobreza. O aumento da moral dos empregados poderia facilmente se traduzir em benefícios mais tangíveis, como o aumento da retenção de funcionários e a redução dos custos de contratação e treinamento. Os funcionários que estão mais inclinados a ficar com uma empresa mais tempo podem se beneficiar de um maior avanço e de uma redução geral nas despesas de deslocamento no trabalho.

Um impulso ao crescimento econômico é outra vantagem potencial de aumentar o salário mínimo, uma vez que as despesas de consumo geralmente aumentam com os aumentos nos salários.Um salário mínimo mais elevado colocaria mais dólares discricionários nos bolsos de milhões de trabalhadores, o dinheiro que em seguida circularia para varejistas e outros negócios.

Contras

Entre as desvantagens de aumentar o salário mínimo é a conseqüência provável de aumento dos preços das empresas, alimentando assim a inflação. Os oponentes de um aumento argumentam que o aumento do salário mínimo provavelmente resultaria em aumento de salários e salários, aumentando substancialmente as despesas operacionais para as empresas que, em seguida, aumentariam os preços dos produtos e serviços para cobrir o aumento dos custos trabalhistas. Os preços aumentados significam um aumento geral no custo de vida que poderia essencialmente negar qualquer vantagem obtida pelos trabalhadores que tenham mais dólares em seus bolsos.

Outro problema projetado resultante de um salário mínimo aumentado é o de possíveis perdas de postos de trabalho. Muitos economistas e executivos de empresas que salientam que o trabalho é um grande custo de fazer negócios argumentam que as empresas serão forçadas a cortar empregos para manter a lucratividade. O relatório CBO de 2013 estima que aumentar o salário mínimo para US $ 10. 10 por hora resultaria na perda de cerca de 500 000 empregos. Os números poderiam ser substancialmente maiores se as empresas fizeram um grande movimento para terceirizar mais empregos para mercados de trabalho menos dispendiosos fora do país.

Um potencial impacto negativo que é menos evidente é a possibilidade de um salário mínimo mais elevado resultar em uma maior concorrência no mercado de trabalho para empregos com salário mínimo. O resultado líquido de um salário mínimo aumentado pode ser um grande número de trabalhadores com excesso de qualificação que ocupam posições de salário mínimo que normalmente irão para trabalhadores jovens ou inexperientes. Isso poderia impedir os jovens mais jovens e menos experientes no mercado de trabalho de obter trabalho e ganhar experiência para avançar suas carreiras.