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Poucas questões são mais complicadas, controversas e controversas na política americana contemporânea do que equilibrar o orçamento do governo federal. Aqueles que argumentam a favor de um orçamento equilibrado oferecem muitas reivindicações sobre os impactos deletérios de uma enorme dívida federal. Outros contestam que os orçamentos equilibrados limitariam drasticamente a capacidade do governo de evitar ameaças econômicas ou estrangeiras.

Em última análise, os proponentes de orçamentos equilibrados, como esse, restringem o poder e o alcance do governo. Seus oponentes querem que o governo dê um poder de grande alcance.

Argumentos para um Orçamento Equilibrado

Curiosamente, o motivo mais citado para equilibrar o orçamento - que rouba as gerações futuras para pagar as despesas atuais - é na sua maioria incorreto. O governo, eventualmente, tem que pagar os títulos do Tesouro (T-bonds), então os futuros obrigacionistas receberão pagamentos nominais que são pelo menos tão grandes quanto o dinheiro emprestado hoje.

Vários outros fatores não foram abordados, incluindo a inflação, a exclusão e a ineficiência geral dos gastos do governo. É provável que a economia futura seja menor e menos produtiva devido ao empréstimo federal, mas não é porque os beneficiários de hoje estão roubando das gerações futuras; é porque a atividade do governo prejudica o crescimento econômico.

Uma crítica particularmente pungente da grande dívida é que torna o governo da U. S. vulnerável às flutuações das taxas de juros. Se as taxas de juros aumentassem muito rapidamente (potencialmente para combater a inflação), o governo acharia muito difícil pagar pagamentos de juros sobre a dívida nacional, levando a uma inadimplência ou ainda maior inflação.

Argumentos contra um orçamento de equilíbrio

A teoria econômica keynesiana sugere que os gastos com déficit podem ajudar uma economia a lutar contra recessões. A maioria dos keynesianos também apoia (pelo menos em teoria) pagando a dívida durante os últimos anos. No entanto, eles querem o poder de gastar além das receitas fiscais para impulsionar a demanda agregada e o produto interno bruto (PIB).

A maioria dos argumentos contra orçamentos equilibrados vem dos destinatários dos maiores programas de gastos, como Segurança Social, bem-estar, Medicare e militares. Mesmo que esses grupos suportem um orçamento equilibrado em teoria, eles são praticamente opostos aos passos que provavelmente são necessários para sua execução.