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A amortização e a imparidade referem-se ao valor dos ativos intangíveis de uma empresa, que são reportados no balanço patrimonial. Os ativos intangíveis incluem o ágio ou o valor dentro do nome da empresa e da reputação propriamente dita. Além disso, as patentes, marcas registradas e direitos autorais recebem um valor e são reportados como ativos intangíveis. Tal como acontece com qualquer outro activo, há uma vida estimada e, portanto, a depreciação no valor ao longo do tempo. A amortização é usada para refletir a redução de valor de um ativo intangível ao longo de sua vida útil. O impairment ocorre quando um ativo intangível é considerado menos valioso do que o registrado no balanço após a amortização.

A idéia por trás da amortização é que ilustra a despesa de usar o valor do ativo intangível para produzir receita. Para determinar a amortização, a empresa determina um valor presente para o ativo intangível e define sua expectativa de vida útil, assim como no cálculo da depreciação. O valor anual é deduzido anualmente no balanço para refletir o valor atual do ativo. Isso é feito através de uma entrada de débito na conta de despesa de amortização e crédito para a contra conta que é reportada no balanço, denominada amortização acumulada. O valor também é reportado na demonstração do resultado de cada período contábil como uma despesa em relação ao lucro operacional, juntamente com impostos, juros e depreciação. O resultado é o lucro líquido que é usado para determinar o lucro por ação. Por esta razão, exagerar ou subestimar o valor de salvamento do bem e a vida útil podem causar um grande impacto na linha de fundo da empresa.

Como a amortização afeta diretamente o lucro líquido reportado da empresa, é um componente extremamente importante para os investidores avaliarem. Novas regras para princípios contábeis geralmente aceitos, ou GAAP, exigem que os valores dos ativos intangíveis sejam reavaliados pelo menos anualmente. Se o valor justo for determinado a ser menor do que a avaliação atual do ativo intangível, menos a despesa de amortização, o ativo será prejudicado. Se for esse o caso, a diferença no valor justo e no valor atual é registrada como uma despesa de impairment.

Esta entrada ajusta o ativo intangível ao valor justo de mercado no balanço patrimonial. Muitas vezes, quando uma empresa adquire ativos de outra empresa, a boa vontade da empresa usurpada, obviamente, se desflora em valor. Nesse caso, o custo de redução ao valor recuperável é imputado aos novos livros da empresa proprietária para levar o valor do ativo à avaliação do mercado justo. Enquanto uma empresa lida com os custos de impairment de forma responsável, os investidores podem ver avaliações precisas da empresa. Com tantas variáveis ​​e inferências envolvidas com a determinação da amortização e a expectativa de vida de um ativo intangível, no entanto, o custo de impairment pode ser usado para manipular o balanço patrimonial.Um dos principais fatores que contribuem para a manipulação é o fato de que os valores declarados dos ativos intangíveis não são obrigados a ser reportados.