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Uma empresa que busca expandir através de uma integração horizontal pode alcançar economias de escala, economias de escopo, aumento do poder de mercado ou participação de mercado, redução de custos de produção, redução de concorrência e aumento de outros sinergias. No entanto, uma empresa que decide integrar-se horizontalmente deve enfrentar desvantagens que incluem questões antitruste e legalidades, o fato de que os ganhos econômicos esperados nunca se concretizem, a redução da flexibilidade e o potencial de destruir o valor em vez de criá-lo.

A integração horizontal ocorre quando uma empresa decide fundir, adquirir ou assumir outra empresa na mesma indústria e na mesma fase de produção. A aquisição da Pixar pela Disney ou a fusão da Exxon e Mobil são exemplos ótimos de integração horizontal. Em ambos os exemplos, duas empresas de tamanho e operação semelhantes, operando na mesma indústria, combinaram-se para formar uma empresa mais forte.

Quando uma empresa pode obter as vantagens de uma integração horizontal, a empresa pode diversificar seus produtos ou serviços, vender esses produtos ou serviços para um mercado maior, reduzir os custos para produzir seus produtos recém-diversificados ou serviços, e reduzir a quantidade de concorrência externa.

Quando a integração horizontal entrava em uma empresa, a pior desvantagem que a empresa pode enfrentar é a redução do valor global para a empresa porque as sinergias esperadas nunca se materializam, apesar dos custos da integração horizontal. Outras desvantagens podem incluir repercussões legais se a fusão horizontal resultar em uma empresa que possa ser considerada um monopólio e uma redução de flexibilidade devido ao fato de ser agora uma organização maior.