Os artigos de Panamá revelaram nesta semana como bilhões de dólares secretamente se moviam ao redor do mundo para beneficiar um rei saudita, o presidente da Argentina, o primeiro ministro da Islândia (que renunciou na terça-feira por causa deles), aliados do presidente russo Vladimir Putin e cerca de 120 outros políticos, junto com empresários e atletas profissionais.

Mas isso é apenas pornô de dinheiro e segredos políticos de 11 milhões de documentos vazados que abrangem 39 anos criados por Mossack Fonseca, um escritório de advocacia com escritórios no Panamá e outros 38 países, que se especializa em ajudar os clientes a esconder dinheiro.

O jornal alemão Süddeutsche Zeitung compartilhou os arquivos vazados da empresa através do Consórcio Internacional de Jornalistas de Investigação. O verdadeiro escândalo revelado por mais de 100 jornalistas em um projeto colaborativo de um ano - que provocou conexões ocultas entre a elite global desses arquivos, está em algo muito maior e mais sinistro.

Fascinante como os detalhes são, eles nos mostram apenas o que ocorreu em uma sala, a sala Mossack Fonseca, do que pode ser pensado como uma mansão alastrando de corrupção.

É uma mansão que os principais governos podem demolir através de leis, regulamentos e investigações. No entanto, década após década, a mansão se expande enquanto o Congresso restringe o orçamento para perseguir fluxos de caixa ilícitos e pelo menos três estados aprovam leis que ajudam os criminosos.

Mossack Fonseca diz que não fez nada de ilegal. Temos boas razões para duvidar disso, como veremos.

O Congresso conheceu esses abusos em dinheiro no exterior por décadas. Eu escrevi pela primeira vez sobre contas offshore corruptas há quatro décadas, quando a história estava longe de ser nova.

No entanto, resolver esse problema não é difícil nem difícil. Ainda assim, o governo americano, até agora, geralmente não disse nenhum dado.

O valor nos documentos vazados é que eles colocaram rostos, rostos famosos e poderosos, sobre o que até agora tem sido uma questão abstrata.

Gerard Ryle, diretor do consórcio, disse que "pela primeira vez estamos a ver em escala e quase diariamente desde 1977 até o final de 2015" como 12 líderes mundiais atuais e anteriores e outros secretamente transferiu e escondeu até US $ 200 milhões em uma única transação. Jack Blum, um ex-investigador do Senado que passou décadas expondo abusos financeiros globais e que ajudou os jornalistas, me disse que o sistema de dinheiro escondido prospera porque os principais bancos e seus "advogados em Nova York e Londres livram o trabalho sujo a esta empresa e outros como esse que operam em jurisdições onde não há uma regra de lei ou ninguém se preocupa com a execução."

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A Organização de Cooperação e Desenvolvimento Econômico, que representa países com economias modernas, chegou a um acordo em 2014 sobre o compartilhamento de informações através das fronteiras para atrapalhar criminosos e terroristas.

Mas, enquanto os países de todo o mundo assinaram, os Estados Unidos não o fizeram. Nem o Panamá, embora um tratado fiscal bilateral anterior possa explicar por que poucos americanos foram listados nos documentos do Panamá.

Mais pior, os legisladores estaduais em Delaware, Nevada e Wyoming aprovaram leis que ajudam os malversadores, os senhores da droga, os kleptocratas, os mafiosos e outros criminosos.

Estes três estados permitem que os criminosos criem empresas sem revelar seus nomes. Eles fazem isso pagando frentes, conhecidos como candidatos, uma prática explicitamente explicada nos relatórios do consórcio.

Quando o FBI, IRS, SEC ou advogados de cônjuges, parceiros de negócios e outros buscam dinheiro escondido, esses três estados protegem os criminosos com uma barreira legal impenetrável para aprender as identidades dos verdadeiros proprietários. Pense nessas leis como os atos de proteção dos ladrões, abusadores e mentiras do Estado (STEAL).

Essas mesmas leis e a frouxa execução federal tornam mais fácil para os terroristas enviar dinheiro para financiar bombardeios e outros ataques.

Os controles federais do fluxo financeiro são tão negligentes que o W-8BEN-E, um formulário do IRS para identificar proprietários estrangeiros, para que seus dividendos de U. S. e outras receitas americanas possam ser tributados, não se alinha com os regulamentos de divulgação. Isso cria uma lacuna grande o suficiente para excluir bilhões de dólares ilícitos fora do país, não detectados.

Enquanto o escritório de advocacia Mossack Fonseca diz que não fez nada de ilegal, os documentos vazados revelam que enviou um empregado para Nevada para esconder e destruir registros em 2014. Um funcionário identificou apenas como Andres foi enviado "para Nevada (e) limpo tudo e ele trouxe todos os documentos para o Panamá. "

Isso ocorreu depois que Jürgen Mossack, um parceiro nomeado, testemunhou sob juramento que seu escritório de advocacia da Cidade do Panamá não" controlava os assuntos internos ou as operações diárias "de seu negócio de Nevada que criou corporações de shell usando candidatos para esconder as identidades reais os Proprietários.

O escritório de advocacia disse aos repórteres investigativos, apesar do e-mail, que nunca destruíram ou esconderam documentos relevantes para qualquer investigação ou litígio.

Blum, o ex-investigador do Senado, me disse: "O problema geral são os advogados e os planejadores de negócios em lugares que pretendem estar sujeitos ao direito da lei simplesmente entregar todo o trabalho sujo às pessoas no mundo offshore que não são sujeito a qualquer lei ou operar em jurisdições onde ninguém é susceptível de fazer qualquer coisa para fazer cumprir a lei. "

Os Estados Unidos, acrescentou Blum," protegem deliberadamente esse sistema. O Tesouro se recusa a subscrever a exigência de divulgação de informações de propriedade benéfica sobre as empresas "formadas sob as leis desses três estados.

O Congresso tem o poder sob a cláusula de comércio interestadual para exigir tal divulgação.

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O IRS emprega os melhores especialistas da América na busca de dinheiro.Mas, desde 2004, não obteve quase tanto dinheiro quanto diz que pode usar efetivamente para buscar financiamento terrorista.

Foi quando o governo de George W. Bush rejeitou um pedido de US $ 12 milhões adicionais para prosseguir as finanças do terrorismo em um momento em que tropas americanas estavam lutando no Iraque e no Afeganistão e a administração alertou que outro ataque terrorista poderia chegar a qualquer momento.

Que US $ 12 milhões, um aumento de 50% no pequeno orçamento dos caçadores de financiamentos terroristas, é uma soma trivial por padrões de orçamento federal, mas a Casa Branca e o Tesouro me disseram naquela época que era muito um fardo para os contribuintes norte-americanos para suportar e outras prioridades prevaleceram.

Desde o Congresso, o Parlamento britânico e outros órgãos legislativos possuem poder abundante para evitar movimentos de dinheiro não detectados através das fronteiras, para expor os proprietários das contas e perseguir a falta civil e criminal exposta nos documentos vazados, surge uma questão óbvia. Por que eles deixam o sistema de dinheiro escondido florescer?

A cláusula de comércio da Constituição dá ao nosso Congresso o poder de regular os bancos e os fluxos de caixa. Pode negar o acesso aos bancos americanos e aos sistemas de transferência de dinheiro para países e instituições que ajudam a esconder dinheiro corrupto. E pode financiar investigações grandes o suficiente e alto o suficiente para escalar o problema de volta de um Amazon de dinheiro corrupto para um gotejamento.

Mas os grandes bancos, muitos deles chamados nos papéis do Panamá, e os escritórios de advocacia de sapatos brancos aumentam as grandes taxas ajudando a esconder o dinheiro. Como Blum observou, eles fazem algum trabalho, depois distribuem os aspectos ilegais para empresas em países onde fraude fiscal, lavagem de dinheiro e esconder ativos são perfeitamente legais ou as leis não são aplicadas.

Então, por que o Congresso não age? Porque valoriza a receita fácil para os bancos e seus advogados mais do que a integridade do sistema financeiro mundial e - embora sem querer - mais do que protegê-lo de terras terroristas.

vencedor do Prêmio Pulitzer e destinatário de uma medalha IRE e do Prêmio George Polk, David Cay Johnston é autor de cinco livros e o próximo

O imposto sobre a prosperidade: um novo código de imposto federal para a economia do século XXI . Ele é um conferencista distinto da Syracuse University College of Law e da Whitman School of Management, e também escreve para The Daily Beast e Tax Notes . Este ensaio correu pela primeira vez em The Daily Beast.