Existem vários tipos diferentes de sistemas econômicos empregados pelas nações. Dois desses tipos, o socialismo e o capitalismo são os mais comuns. O capitalismo é muitas vezes referido como uma economia de mercado livre em sua forma mais pura; um tipo comum de socialismo é o comunismo. Incorporados a esses sistemas econômicos são elementos políticos e sociais que influenciam o grau de pureza de cada sistema. Em outras palavras, muitas nações capitalistas têm elementos do socialismo entrelaçados. Portanto, embora haja diferentes graus ou níveis de compromisso com os ideais do capitalismo, existem vários traços comuns entre todos os capitalistas.

Principais características

1. Sistema de duas classes: historicamente, uma sociedade capitalista caracterizou-se pela divisão entre duas classes de indivíduos - a classe capitalista, que possui os meios para produzir e distribuir bens (os proprietários) e a classe trabalhadora, que vendem seu trabalho à classe capitalista em troca de salários. A economia é administrada pelos indivíduos (ou corporações) que possuem e operam empresas e tomam decisões quanto ao uso de recursos. Mas existe uma "divisão do trabalho" que permite a especialização, geralmente ocorrendo através da educação e treinamento, além de dividir o sistema de duas classes em sub-classes (por exemplo, a classe média).

2. Motivo de lucro: as empresas existem para obter lucro. O motivo para todas as empresas é fazer e vender bens e serviços apenas para lucros. As empresas não existem apenas para satisfazer as necessidades das pessoas. Embora alguns bens ou serviços possam satisfazer as necessidades, eles só estarão disponíveis se as pessoas tiverem os recursos para pagar por eles.

3. Intervenção mínima do governo: as sociedades capitalistas acreditam que os mercados devem ser deixados sozinhos para operar sem a intervenção do governo. No entanto, uma sociedade capitalista completamente livre de governo existe apenas em teoria. Mesmo nos Estados Unidos - o criador do capitalismo, o governo regula certas indústrias, como a Lei Dodd-Frank para instituições financeiras. Em contrapartida, uma sociedade puramente capitalista permitiria que os mercados estabelecessem preços baseados na demanda e no fornecimento com o objetivo de obter lucros.

4. Concorrência: o verdadeiro capitalismo precisa de um mercado competitivo. Sem concorrência, existem monopólios, e em vez do mercado que define os preços, o vendedor é o setter de preços, o que é contra as condições do capitalismo.

5. Vontade de mudar: a última característica do capitalismo é a capacidade de se adaptar e mudar. A tecnologia tem sido uma mudança de jogo em todas as sociedades, e a vontade de permitir mudanças e adaptabilidade das sociedades para melhorar as ineficiências nas estruturas econômicas é uma característica verdadeira.

A linha inferior

O capitalismo na sua forma mais pura é uma sociedade na qual o mercado define os preços com o único propósito de lucros e qualquer ineficiência ou intervenção que reduz a lucratividade será eliminada pelo mercado.