Mais do que um rótulo alimentar, o termo "orgânico" irradia virtudes ecológicas, consciência da saúde e status financeiro, sob a forma de vontade de pagar mais - às vezes muito mais - para a comida você come. Uma vez que a escolha do estilo de vida de apenas um pequeno grupo de consumidores, os produtos orgânicos agora são comprados pelo menos ocasionalmente pela maioria dos americanos. Rideando a tendência, a revista "Organic Farming" de Rodale recentemente mudou seu nome para "Organic Life", juntando títulos como "Organic Living", "Going Organic" e até "Organic Spa". "

Os produtos orgânicos representam mais de 4% das vendas totais de alimentos e cerca de 10% das vendas de alimentos para bebês e lanches, com frutas e vegetais orgânicos a categoria mais popular. E esses dólares não são mais gastos exclusivamente em Whole Foods ou em uma loja de alimentos naturais. Quase 3 em 4 lojas de mantimento convencionais agora carregam alimentos orgânicos com boas seleções disponíveis na Costco, Trader Joe's e Walmart. Quando se trata de alimentar seus filhos, oito em cada dez paises da U. S. dizem comprar produtos orgânicos, citando razões de saúde e desejo de evitar pesticidas, fertilizantes, antibióticos, hormônios de crescimento e organismos geneticamente modificados.

O Diferencial de Preços

Curiosamente, alguns produtos orgânicos custam o mesmo ou apenas um pouco mais do que os mantimentos convencionais. Em um estudo de preços, a Consumer Reports encontrou alface orgânica, cenouras, xarope de bordo, azeite e queijo cremoso por aproximadamente o mesmo preço que as suas contrapartes convencionais. Mas a diferença de preços é muitas vezes significativa. Por exemplo, você pode pagar US $ 2. 58 mais para um saco de 5 libras de batatas orgânicas russet do que para os convencionais, e um dólar por libra mais para as maçãs orgânicas e convencionais de granny smith. Os peitos de frango sem pele orgânicos desossados ​​podem custar quase US $ 4 a libra mais do que as galinhas não orgânicas.

Famílias que compram regularmente produtos orgânicos gastam uma média de US $ 125 por semana no supermercado, em comparação com US $ 110 por semana para aqueles que não compram itens orgânicos. E aqueles que às vezes escolhem alimentos orgânicos gastam mais por viagem de compras e fazem compras com mais freqüência do que aqueles que não, talvez porque alimentos orgânicos frescos não durarão tanto tempo.

No entanto, os preços podem variar muito entre os supermercados. Uma cesta de 60 a 72 itens orgânicos custa cerca de US $ 45 em Whole Foods do que em outras mercearias em três cidades de acordo com um estudo de 2014. Preste atenção aos preços locais, já que aqueles em Wegmans em Washington DC chegaram muito perto da Whole Food.

A razão pela qual os alimentos orgânicos geralmente custam mais é que evitar fertilizantes e pesticidas sintéticos significa que as culturas exigem mão de obra e manejo mais intensivos, como aderência à mão, fertilizantes mais caros, mais tempo para produzir culturas e condições de vida mais caras e Alimentação orgânica para gado.

Benefícios para a saúde dos orgânicos

Os alimentos orgânicos podem ser mais saudáveis ​​para você de duas maneiras. Eles podem reduzir o nível de pesticidas e outros produtos químicos em seu corpo. E eles podem fornecer uma nutrição mais robusta. O primeiro deles é bastante comprovado, embora as autoridades discordem sobre se os níveis químicos mais elevados são realmente um risco para a saúde. A segunda noção é amplamente descartada por especialistas, embora algumas evidências recentes apóiem ​​a noção de maiores níveis de nutrientes nos alimentos orgânicos.

Crianças e adultos que comem apenas alimentos orgânicos têm níveis mais baixos de pesticidas urinários e também níveis mais baixos de bactérias resistentes aos antibióticos, de acordo com estudos. Isso significa que os alimentos orgânicos são mais saudáveis ​​para as crianças? "Talvez" diz a Academia Americana de Pediatria, que também observa que os pesticidas não são mais a principal ameaça para a saúde das crianças devido aos avanços no manejo de pragas.

Quando se trata de nutrição, duas análises de estudos múltiplos em 2009 e 2012 encontraram pouca evidência de que os alimentos orgânicos são mais nutritivos. Uma metanálise de julho de 2014 reabriu a questão de descobrir que "as culturas orgânicas e os alimentos à base de colheita contêm até 69% mais de certos antioxidantes, são quatro vezes menos propensos a conter resíduos de pesticidas e apresentam níveis significativamente mais baixos de cádmio de metal pesado tóxico. "

O autor principal do estudo de 2014 diz que os achados sugerem que mudar para orgânicos ajudaria as pessoas a consumir antioxidantes adicionais equivalentes a comer uma porção extra ou duas de frutas e vegetais por dia, mas outros especialistas desafiaram a precisão e a importância de o estudo. Enquanto a maioria das autoridades concorda que a compra de produtos orgânicos não se traduz necessariamente em melhor nutrição ou saúde, atualmente não há evidências científicas suficientes para conhecer o impacto sobre a saúde ao longo da vida.

Para certos grupos, alimentos orgânicos podem ter benefícios especiais. Por exemplo, um estudo de março de 2015 encontrou uma maior qualidade de sêmen masculino, como contagem de esperma e porcentagem de esperma formado normalmente, em homens que têm resíduos de pesticidas mais baixos. E crianças pequenas, cujos cérebros estão se desenvolvendo rapidamente, podem ser mais vulneráveis ​​à exposição química. A Academia Americana de Pediatria aconselha que as famílias possam economizar dinheiro ao serem seletivas sobre os alimentos orgânicos que compram.

Alimentos Chave para Comprar Orgânico

Se você vai gastar algum dinheiro comprando produtos orgânicos, como você escolhe? O Grupo de Trabalho Ambiental reuniu uma lista com base em resíduos de pesticidas. Pepinos, tomates e batatas, por exemplo, têm níveis mais elevados. Enquanto produtos como abacates, abacaxi, milho doce e batata-doce geralmente têm baixo teor de resíduos de pesticidas [ver gráfico].

Consumer Reports priorizou as categorias de alimentos orgânicos que proporcionam maior benefício para os indivíduos e o meio ambiente. Frutas e legumes recebem a maior prioridade. Aves, carne e produtos lácteos, que podem conter antibióticos ou hormônios de crescimento, obtêm uma prioridade média a alta. E os alimentos embalados são baixos para médios, embora possa haver benefício para as crianças devido à falta de aditivos alimentares e corantes sintéticos."Orgânico" não se aplica a peixes ou frutos do mar, nem à água, mesmo que um vendedor de mercado de agricultores tenha tentado vender o autor "água orgânica". "

A linha inferior

Nada de errado com a escolha orgânica se você puder pagar, e assim ajudar a apoiar os métodos agrícolas que são mais saudáveis ​​para o solo e o abastecimento de água. Embora os benefícios para a saúde de reduzir o seu consumo de pesticidas não tenham sido comprovados, há sugestões suficientes na literatura médica para suscitar alguma cautela. Mas é tolo deixar os preços mais altos que você paga comprometer seu orçamento.

Para economizar dinheiro, lembre-se de que os preços dos itens orgânicos podem variar muito em vários estabelecimentos de comida, então faça compras. Se você pode encontrar itens orgânicos por aproximadamente o mesmo preço ou mesmo mais barato do que os produtos convencionais, vá para ele. Comprar nos mercados dos fazendeiros, sempre que possível, também pode obter produtos cultivados localmente que, tendo viajado menos, podem ser mais saborosos. Manter produtos deliciosos na mão pode ser um impulso de saúde se isso ajuda você a comer mais frutas e vegetais.

Tudo o que você comprar, lave e descasque o produto antes de comer e tente escolher produtos domésticos e não importados e coma uma grande variedade de alimentos. Isso não só ajuda você a obter uma mistura ideal de nutrientes, mas pode reduzir as chances de exposição a uma grande quantidade de um único pesticida.

* Fonte do Gráfico: Grupo de Trabalho Ambiental