A oferta ea demanda formam os conceitos mais fundamentais da economia. Se você é um produtor acadêmico, agricultor, farmacêutico ou simplesmente um consumidor, a premissa básica do equilíbrio da oferta e da demanda está integrada nas ações diárias de nossa sociedade. Somente depois de entender o básico desses modelos, os aspectos mais complicados da economia podem ser dominados.

Explicando a Demanda
Embora a maioria das explicações geralmente se concentre em explicar primeiro o conceito de abastecimento, entender a demanda é mais intuitivo para muitos e, portanto, ajuda com as descrições subsequentes.

Figura 1: Preço e Demanda

A figura acima mostra a relação mais básica entre o preço de um bem e sua demanda do ponto de vista do consumidor. Esta é, na verdade, uma das diferenças mais importantes entre a curva de oferta e a curva de demanda. Considerando que os gráficos de suprimentos são tirados da perspectiva do produtor, a demanda é retratada na perspectiva do consumidor.

À medida que o preço de um bom aumenta, a demanda pelo produto, com exceção de algumas situações obscuras, tende a diminuir. (Veja "Economics Basics: Elasticity.") Para fins de nossa discussão, vamos assumir que o produto em questão é aparelhos de televisão. Se as TVs forem vendidas pelo preço barato de US $ 5 cada, então um grande número de consumidores comprarão os conjuntos em alta freqüência. A maioria das pessoas até compraria mais TV do que eles precisavam - colocando uma televisão em cada sala e talvez até alguma em armazenamento. Essencialmente, porque todos podem facilmente pagar uma TV, a demanda por esses produtos permanecerá alta. Por outro lado, se o preço dos aparelhos de televisão for de US $ 50.000, este dispositivo será um produto de consumo raro, pois somente os ricos poderão pagar a compra. Enquanto a maioria das pessoas ainda gostaria de comprar TVs, a esse preço, a demanda por eles seria extremamente baixa.

Claro, os exemplos acima ocorrem no vácuo. Um exemplo puro de um modelo de demanda assume várias condições: em primeiro lugar, a diferenciação de produtos não existe - há apenas um tipo de produto vendido a um único preço para cada consumidor. Em segundo lugar, neste cenário fechado, o item em questão é uma necessidade básica e não uma necessidade humana essencial, como a comida (embora ter uma TV fornece um nível definido de utilidade, não é um requisito absoluto). Em terceiro lugar, o bem não tem um substituto e os consumidores esperam que os preços permaneçam estáveis ​​no futuro.

Explicando fornecimento
A curva de oferta funciona de forma semelhante, mas considera a relação entre o preço e o fornecimento disponível de um item na perspectiva do produtor e não do consumidor.

Figura 2: Preço e fornecimento

Quando os preços de um produto aumentam, os produtores estão dispostos a fabricar mais bens para obter maiores lucros.Do mesmo modo, a queda dos preços reduz a produção, já que os produtores podem não cobrir seus custos de insumos ao vender o bem final. Voltando ao exemplo do aparelho de televisão, se os custos de entrada para produzir uma TV são fixados em US $ 50, mais os custos variáveis ​​do trabalho, a produção seria altamente rentável quando o preço de venda da TV cair abaixo da marca de US $ 50.

Por outro lado, quando os preços são maiores, os produtores são encorajados a aumentar seus níveis de atividade a fim de obter mais benefícios. Por exemplo, se os preços da televisão são de US $ 1 000, os fabricantes podem se concentrar na produção de aparelhos de televisão, além de outros possíveis empreendimentos. Manter todas as variáveis ​​o mesmo, mas aumentar o preço de venda da TV para US $ 50 000 beneficiaria os produtores e incentivará a construção de mais TVs. O comportamento para buscar montantes máximos de lucros força a curva de oferta a inclinar-se para cima.

Uma suposição subjacente da teoria reside no produtor assumir o papel de um tomador de preços. Ao invés de ditar os preços do produto, essa entrada é determinada pelo mercado e os fornecedores apenas enfrentam a decisão de quanto realmente produzir, dado o preço de mercado. Semelhante à curva de demanda, os cenários ótimos nem sempre são o caso, como em mercados monopolísticos. (Veja "Compreender a economia do lado da oferta".)

Encontrar um equilíbrio
Os consumidores geralmente procuram o menor custo, enquanto os produtores são encorajados a aumentar os produtos apenas a custos mais elevados. Naturalmente, o preço ideal que um consumidor pagaria por um bem seria "zero dólares". No entanto, esse fenômeno é inviável porque os produtores não poderiam permanecer no mercado. Os produtores, logicamente, procuram vender seus produtos pelo maior preço possível. No entanto, quando os preços se tornam irracionais, os consumidores mudarão suas preferências e se afastarão do produto. Um equilíbrio adequado deve ser alcançado pelo qual ambas as partes podem se envolver em transações comerciais em andamento em benefício dos consumidores e produtores.

Teoricamente, o preço ótimo que resulta em produtores e consumidores atingindo o nível máximo de utilidade combinada ocorre ao preço onde as linhas de oferta e demanda se cruzam. Os desvios desse ponto resultam em uma perda geral para a economia, comumente referida como perda de peso morto.

Figura 3: oferta e demanda e preço

A linha inferior
A teoria da oferta e da demanda relaciona-se não apenas com produtos físicos, como aparelhos de televisão e jaquetas, mas também com os salários e o movimento do trabalho. As teorias mais avançadas de micro e macroeconomia, muitas vezes, ajustam os pressupostos e a aparência da curva de oferta e demanda para ilustrar adequadamente conceitos como superávit econômico, política monetária, externalidades, suprimento agregado, estimulação fiscal, elasticidade e insuficiências. Antes de estudar essas questões mais complexas, os conceitos básicos de oferta e demanda devem ser devidamente compreendidos.