A empresa de tecnologia baseada em San Francisco, Uber, foi fundada em 2009 como uma maneira de conectar pessoas na cidade que precisavam, mas não conseguiram encontrar táxis com motoristas de limusine e cidade que queriam ganhar dinheiro extra.

Hoje, a Uber conecta motoristas e passageiros em 57 países e expandiu seu repertório de drivers para incluir não apenas motoristas profissionais, mas também pessoas comuns dispostas a dirigir estranhos por uma taxa. Desde 2009, a empresa viu uma série de concorrentes, como Lyft e Sidecar Ride, surgiram e enfrentaram questões regulatórias em todo o mundo. Desde que está sendo banido em aeroportos e países inteiros para aumentar os custos de operação, a Uber tem quatro desafios nas mãos nos Estados Unidos e no exterior. (Veja também, Indústria de táxis: Prós e contras de UBER e outros aplicativos E-Hail .)

Califórnia lidera a maneira

Em uma decisão que segue uma decisão semelhante da Flórida, a Califórnia recentemente decidiu contra a afirmação da Uber de que seus motoristas são empreiteiros independentes. A decisão do Comissário do Trabalho da Califórnia foi apelada por Uber e será ouvida pelos tribunais da Califórnia em algum momento no futuro. Um julgamento vinculativo que declara os drivers da Uber como funcionários teria impactos significativos em uma infinidade de indústrias (Airbnb e Instacart, por exemplo) e será desastroso para o modelo de negócios da Uber. (Veja também Como o Airbnb faz dinheiro. )

Neste momento, a Uber sustenta que é uma empresa de tecnologia e que a sua única função é conectar drivers e passageiros. Isso funciona bem para a empresa - pode começar a operar em novos mercados com facilidade e não precisa se preocupar com as leis empregador-empregado e as responsabilidades e obrigações relacionadas. Sem uma relação empregador-empregado, a Uber não é obrigada a pagar impostos sobre a Segurança Social, seguro desemprego e compensação do trabalhador. Nem é necessário reembolsar drivers para quilometragem.

Enquanto alguns motoristas estão chateados por serem considerados empreiteiros independentes, outros recebem a flexibilidade e liberdade que vem com não ser empregado. Os motoristas da Uber podem trabalhar quando quiserem, por quantas horas quiserem e por menos de salário mínimo, se assim o desejarem.

Se os tribunais da Califórnia declararem que os funcionários da Uber são funcionários da Uber, a empresa será forçada a baixar os pagamentos aos seus motoristas, pagá-los pelo salário mínimo, aumentar as taxas ou, no pior dos casos, parar de operar na Califórnia. Com uma população de 38 milhões, a Califórnia é um enorme mercado para Uber. Além disso, o novo precedente legal sugere que os motoristas em outros estados provavelmente farão suas próprias batalhas judiciais contra a empresa.

Impostos

O próximo desafio que Uber enfrenta relaciona-se à relação empregador-empregado. Se Uber é demitido como sendo uma empresa de tecnologia, os governos podem argumentar que o pagamento do passeio inteiro é receita para Uber e sujeito a impostos municipais e estaduais.

Uber já enfrenta reclamações de vários governos que evita suas obrigações tributárias em seus drivers e que os drivers geralmente não são compatíveis com o pagamento de seus impostos. Mais legislação fiscal poderia agravar o problema e também significará um aumento nas tarifas de viagem ou o fim das operações da Uber naquela cidade ou estado em particular.

O risco de ser um piloto de Uber

Além do risco de potencialmente incompetente com os impostos, os drivers da Uber enfrentam riscos incríveis quando trabalham em cidades ou países que proibiram a empresa. Em vários países e algumas cidades americanas, Uber foi totalmente proibido. Em outros, há um apelo à regulamentação na indústria ou para que os governos declarem ilegal o aplicativo de compartilhamento de carro.

Além das intervenções governamentais, as autoridades aeroportuárias estão atacando os motoristas de Uber. As autoridades começaram a cobrar as taxas de acesso dos motoristas da Uber aos clientes de entrega e retirada no aeroporto. As taxas de acesso aumentam o custo de um passeio para os consumidores, tornando o serviço menos competitivo em comparação com os táxis tradicionais. (Veja também Uber Replace Taxis do Aeroporto? )

Expansão Internacional Vem Com Os Seus Riscos

Enquanto a Uber se expande fora dos Estados Unidos, aumenta seus riscos operacionais. Na Ásia, por exemplo, a proporção de táxis para população é maior do que na América. Por isso, há mais concorrência entre os drivers Uber e os táxis tradicionais. Além disso, o serviço de táxi na Ásia é rápido, limpo, barato e, em alguns países, pode ser pago pelos telefones celulares NFC - negando a vantagem competitiva da Uber de poder pagar um passeio com seu aplicativo.

Com um serviço mais confiável e mais barato do que na América, parece improvável que haja um mercado forte para a Uber no exterior. À medida que a empresa de tecnologia se expande e se encontra com oposição e protesto governamentais, será mais difícil conseguir que os motoristas competem contra as companhias de táxi estabelecidas.

A linha inferior

Uber é uma nova empresa que está agitando o sistema de transporte. Em seu papel de ligação entre clientes e motoristas, a empresa leva um corte de 20-30% e, com as receitas de 2015 que se espera que sejam de US $ 10 bilhões, a Uber espera ganhar uma quantidade de dinheiro louco para uma empresa de aplicativos. Dada a sua alta receita e os baixos salários que os motoristas de táxi ganham, não é chocante saber que Uber enfrenta muitos desafios à medida que cresce.