Pode-se traçar muitos paralelos entre a antiga União Soviética e a China contemporânea, mas o que é mais interessante até tarde é como a resposta da China ao enfraquecimento do crescimento econômico e o efeito dessa resposta se compara com a da Liderança soviética. Tal como a União Soviética fez na segunda metade do século XX, o governo chinês está percebendo os limites do seu modelo de crescimento econômico e as implicações que tem para o seu poder. Mas enquanto tentamos responder de forma diferente do que os soviéticos fizeram com esses problemas econômicos, o resultado final pode acabar sendo o mesmo.

Colapso soviético

Durante grande parte do século XX, o sistema político autoritário e a economia de comando centralmente planejada da União Soviética apareceram como uma alternativa legítima à democracia ocidental e ao capitalismo. Uma sociedade amplamente analfabeta e agrícola conseguiu, aparentemente, transformar-se em uma usina industrial e militar urbanizada em um período de tempo sem precedentes.

O chamado milagre do desenvolvimento econômico da economia do comando soviético, no entanto, foi mais ilusório do que a maioria realizada na época. A ineficiência e o desperdício da economia passaram a ser bem conhecidos. Por exemplo, as matérias-primas utilizadas na produção de bens finais foram 1. 6 vezes maiores do que na U. S., enquanto o uso de energia foi 2. 1 vezes maior. Além disso, o tempo médio para a construção de uma planta industrial levou cinco vezes mais tempo na União Soviética do que na U. S.

As ineficiências e o atraso tecnológico da economia soviética em relação ao Ocidente foram reconhecidos já no final da década de 1950 pela liderança soviética. Uma série de reformas iniciadas sob Nikita Khrushchev em 1957 e depois com Alexander Kosygin em 1965 foram implementadas para permitir um controle mais descentralizado e uma maior liberdade na tomada de decisões econômicas. Mas cada vez, o governo se encontra insatisfeito com os resultados e re-impõe sua autoridade central sobre a economia.

Com o crescimento econômico e a produtividade rapidamente diminuindo, ficou claro no início da década de 1980 que as reformas parciais não estavam funcionando. A situação cada vez mais sombria motivou a implementação de um conjunto radical de reformas -

perestroika e glasnost - na segunda metade dos anos 80 por Mikhail Gorbachev. Essas reformas visavam uma maior descentralização da autoridade econômica, permitindo incentivos e recompensas privadas para encorajar maior tomada de decisão individual e uma maior abertura à informação. Enquanto as reformas pareciam ter um impacto positivo inicial, o preço do petróleo em declínio rápido levaria a uma grave crise da balança de pagamentos.A falta de competitividade nos produtos manufaturados tornou a União Soviética fortemente dependente das exportações de petróleo para pagar suas importações de grãos e produtos alimentares. À medida que o preço do petróleo declinou, a posição externa do comércio soviético, que conduziu a uma diminuição das reservas de moedas fortes e a uma crise financeira total.

Com a economia em crise, as reformas de liberalização de Gorbachev derrubaram. Enquanto alguns colocariam a culpa diretamente nas reformas

perestroika que o controle econômico descentralizado, a maior transparência permitida pelas reformas glasnost possibilitava críticas às instituições fundamentais da economia de comando soviética . De qualquer forma, a incapacidade das lideranças soviéticas para lidar com a deterioração da situação econômica colocou sua legitimidade em questão, eventualmente levando ao colapso da União Soviética em dezembro de 1991. O milagre da China que legitima a regra comunista

Como o União Soviética antes disso, o crescimento econômico "milagroso" da China desde que Deng Xiaoping se tornou o líder do Partido Comunista Chinês (PCC) em 1978 levou muitos a acreditar que o sistema econômico da China é uma alternativa legítima à dos EUA. Começando com um conjunto de Reformas mais liberais orientadas para o mercado no final da década de 1970, a economia chinesa cresceu a uma taxa anual média de quase 10% durante três décadas, e em termos de paridade de poder de compra (PPP), superou os EUA como a maior economia do mundo. (Veja também: Qual economia é maior - os Estados Unidos ou a China?).

Em termos de padrões de vida, as reformas de Deng que iniciaram um crescimento econômico rápido ajudaram a tirar mais de 500 milhões de chineses da pobreza. Também levou ao crescimento de uma classe média considerável, que estava visivelmente ausente da União Soviética. Embora esta seja uma melhoria definitiva em relação à União Soviética e possa parecer dar um maior senso de legitimidade à estrutura econômica da China, a classe média também geralmente representa uma seção mais consciente e crítica da população.

A classe média e seus descontentamentos

Apesar das reformas liberais do mercado, a China permaneceu um país principalmente comunista com uma estrutura de comando centralizada e a classe média em rápida expansão começaria a pressionar por mais reformas econômicas e políticas já em 1989 em os protestos da Praça da Tiananmen. Temendo que a situação saíssem da mão, o PCC eliminou por força os protestos com tanques e tropas fortemente armadas que abriram fogo e esmagaram qualquer um no caminho. Desde esses protestos, o PCC assumiu um maior controle sobre a economia ao transferir maior riqueza e apropriação de empresas privadas para empresas estatais.

Embora a classe média tenha continuado crescendo por mais 15 anos após os protestos, desde 2005 a classe média tem diminuído e a desigualdade de renda está aumentando. De fato, o fosso entre os ricos e pobres da China tornou-se recentemente um dos mais altos do mundo, já que seu coeficiente de Gini cresceu de 0.3 em 1980 para 0. 61 a partir de 2010. Enquanto a União Soviética pode ter faltado a uma classe média, seus cidadãos eram indiscutivelmente menos pobres do que os chineses e muito menos numerosos, com cerca de um bilhão de pessoas chinesas consideradas pobres de uma população total de 1 . 3 bilhões.

Tal desigualdade, especialmente em uma nação que aparentemente se originou com base em "ideais igualitários", levou a um aumento da agitação social. Mas não são apenas questões de desigualdade que motivaram essa agitação crescente - as questões ambientais também se tornaram uma preocupação substancial. De fato, os protestos e os tumultos na China aumentaram de 8, 700 incidentes em 1993 para mais de 180 000 em 2010.

Percebendo o potencial revolucionário da classe média e a necessidade de tentar satisfazer suas demandas, o mais novo presidente da China, Xi Jinping, prometeu reformas que vão além das de Deng. Economicamente, ele afirmou dar ao mercado um papel maior na determinação de resultados econômicos, enquanto politicamente, ele afirmou dar "mais influência" à constituição.

Na sequência das propostas de reforma de Xi, um jornal na província de Guandong tentou publicar uma peça editorial argumentando a favor do governo constitucional, mas finalmente foi censurada. Um protesto que se seguiu, exigindo uma maior liberdade de imprensa, estourou, o que resultou em inúmeras detenções, um "episódio" que

The Economist afirma, "inaugurou uma repressão à sociedade civil de maior duração e intensidade do que qualquer outra desde a dias sombrios que seguiram os protestos de Tiananmen. " A Legitimidade Frágil do CCP

No meio do aumento da agitação social, o modelo de crescimento econômico da China parece estar atingindo seus limites. O rápido crescimento da China foi impulsionado por um modelo de investimento e orientado para a exportação. Mas, com a demanda por sua desaceleração das exportações e sobrecapacidade industrial, limitando os retornos ao investimento, o país cresceu em sua taxa mais lenta em 25 anos em 2015.

Considerando que grande parte da legitimidade da liderança soviética dependia do desempenho da economia, O CCP está freneticamente fazendo o que for possível para manter um bom front, independentemente de o desempenho econômico real estar realmente melhorando. (Veja também: os dados econômicos da China podem ser confiáveis?)

Com o crescimento econômico em declínio, o governo chinês facilitou um boom do mercado de ações no primeiro semestre de 2015, reduzindo as taxas dos comerciantes e tendo publicidade estatal publicada na mídia artigos que incentivam o investimento no mercado de ações. Mas o plano seria contraproducente, já que no final de junho o início de uma disputa do mercado de ações de quase US $ 4 trilhões desencadeou um governo chinês em pânico para intervir. (Veja também: o mercado de ações chinês prejudica a produção).

As intervenções podem ter paralisado a derrota de estoque, mas também prejudicam a credibilidade do PCC e a proposta do Sr. Xi de conferir aos mercados um papel maior na determinação dos resultados econômicos. Embora a necessidade de tal reforma seja reconhecida, as ações do governo revelam receios associados a desistir de muito controle sobre a economia com muita rapidez.Na verdade, são precisamente as reformas radicais de Gorbachev que foram rapidamente seguidas pelo colapso da União Soviética que o PCC está tentando evitar.

Ironicamente, no entanto, pode ser apenas a resistência de Xi a implementar reformas mais liberais que servem para impedir o poder de seu partido. O que ele e o PCC não estão reconhecendo é que sua legitimidade não depende tanto do forte crescimento econômico como da felicidade dos cidadãos chineses. Enquanto o desempenho econômico não se traduz em maior felicidade, a legitimidade de qualquer governo estará em questão.

A linha inferior

Existem semelhanças óbvias entre a antiga União Soviética e a China contemporânea, mas pode ser o fracasso do PCC em ver a sutil diferença que levará à sua eventual extinção. Como a União Soviética, a China está percebendo os limites do seu modelo de crescimento econômico. No entanto, ao abrandar, a economia chinesa está longe do modo de crise que precedeu o colapso da União Soviética. O medo do CCP de diminuir o crescimento e a relutância em seguir os passos de Gorbachev os impedem de afrouxar seu controle sobre a economia e implementar reformas tão necessárias. Enquanto isso, a dissidência social continua a crescer, e está longe de ser óbvio que o PCC poderá suprimir as várias forças que destroem seu poder.