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A balança comercial de um país e suas contas atuais são métricas econômicas que medem a relação entre o quanto o país importa e quanto ele exporta. Um país que exporta mais do que as importações tem um superávit comercial, enquanto um país que importa mais do que as exportações tem déficit comercial. A sabedoria convencional afirma que os déficits comerciais são ruins para a economia de um país. Os analistas que se opõem aos déficits comerciais argumentam que as importações que excedem as exportações levam a empregos, particularmente na fabricação, sendo perdidos no país e substituídos por trabalhadores estrangeiros. No entanto, outros analistas contestam que as tendências econômicas não corroboram tais medos; Nos Estados Unidos, os períodos de alto déficit comercial coincidiram com o baixo desemprego e a alta produção econômica. Os déficits comerciais, argumentam esses analistas, permitem que um país importe o capital de forma econômica e use-o para investir na produção doméstica.

O argumento de que os déficits comerciais levam a trabalhadores estrangeiros a fazerem trabalhos de fabricação que, de outro modo, seriam realizados no mercado interno faz sentido na sua superfície. No entanto, as tendências econômicas medidas na U. S. desde o início da década de 1970 não confirmam isso. Durante o período de 26 anos de 1973 a 2009, o déficit em conta corrente de U. S. (medida em porcentagem do PIB) cresceu durante 15 desses anos e encolheu em 11 deles. A economia da nação, medida pelo crescimento do PIB real, melhorou nos anos de déficits comerciais crescentes do que quando o déficit estava diminuindo. A taxa média de crescimento econômico foi de 3. 2% durante os anos de déficit em aumento, em comparação com 2. 3% durante os anos déficit de redução.

O PIB não é o único indicador econômico que tem historicamente melhorado na U. S. à medida que os déficits comerciais aumentaram. O desemprego caiu em média 0,4% em anos com déficit comercial crescente e aumentou 0,4% nos anos em que o déficit comercial diminuiu.

Os analistas apontam para o capital de baixo custo, a confiança do consumidor e a baixa inflação como subprodutos benéficos dos déficits comerciais, particularmente na U. S. O forte dólar norte-americano permite ao país obter capital mais barato do exterior do que pode ser produzido no mercado interno. Uma vez obtido, esse capital é usado por empresas e fabricantes nacionais para crescer, expandir e desenvolver novas inovações e tecnologias. Enquanto o trabalho de produção de capital básico é realizado no exterior, as empresas domésticas usam esse capital para crescer, o que cria empregos melhores e mais remunerados em casa.

A importação de produtos do exterior também aumenta a confiança do consumidor e ajuda a manter a inflação baixa. Os baixos preços dos bens no exterior se traduz em um aumento do poder de compra para os consumidores domésticos.A capacidade de comprar os mesmos produtos por menos dinheiro dá aos consumidores uma maior confiança, pois permite que seus salários sejam mais avançados, resultando em um aumento nos salários reais. Preços mais baixos equivalem a uma menor inflação, o que ajuda a compensar outras doenças econômicas potenciais, como o lento crescimento salarial.