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A elasticidade da demanda mede quão sensível a quantidade exigida de um bem ou serviço é a mudanças em outras variáveis. Muitos fatores são importantes para determinar a elasticidade da demanda de um bem ou serviço, como o nível de preços, tipo de bem ou serviço, disponibilidade de um substituto e nível de renda do consumidor.

O nível de preços afeta a demanda de um bem ou serviço. A elasticidade-preço da demanda pode ser usada para medir a sensibilidade de uma mudança na quantidade exigida de um bem ou serviço em relação a uma mudança em seu preço. A elasticidade-preço da demanda é calculada dividindo a variação percentual na quantidade exigida de um bem ou serviço por sua variação percentual em seu nível de preço. Uma mudança no nível de preço de um bem ou serviço determina a elasticidade do bem.

Por exemplo, os produtos de luxo têm uma alta elasticidade de demanda porque são sensíveis às mudanças de preços. Suponha que os preços das televisões LED diminuam em 50%. A demanda aumenta, porque eles são mais acessíveis para aqueles que não conseguiram comprá-los antes.

O tipo de bem ou serviço também afeta a elasticidade da demanda. Um bem ou serviço pode ser um luxo, uma necessidade ou um conforto para um consumidor. Quando um bem ou serviço é um luxo ou um conforto bom, é altamente elástico quando comparado a um bem necessário. Um bem necessário, como a comida, é geralmente inelástico porque os consumidores ainda compram alimentos, mesmo que o preço mude.

A disponibilidade de bens de substituição afeta a elasticidade da demanda de bens ou serviços. Assim, a demanda por bens ou serviços com muitos substitutos é altamente elástica. Um pequeno aumento nos níveis de preços dos produtos faz com que os consumidores compram seus substitutos. Quando os substitutos próximos estão disponíveis, a quantidade exigida é altamente sensível às mudanças no nível de preços e vice-versa. A elasticidade da demanda de produtos com substitutos próximos é medida dividindo a variação percentual da quantidade exigida de um produto pela variação percentual no preço de um produto substituto. Esta fórmula também é conhecida como elasticidade cruzada da demanda.

Por exemplo, a demanda de refrigerante é altamente elástica devido a um grande número de substitutos. Se o preço de um soda aumentar, os consumidores optam por comprar o substituto mais barato.

O nível de renda do consumidor desempenha um papel na elasticidade da demanda de bens e serviços. A elasticidade de renda da demanda é usada para medir a sensibilidade de uma mudança na quantidade demandada em relação a uma mudança nos rendimentos dos consumidores. Diferentes tipos de bens são afetados pelos níveis de renda. Por exemplo, bens inferiores, como produtos genéricos, têm uma elasticidade de renda negativa da demanda.A quantidade exigida para produtos genéricos tende a cair à medida que os rendimentos dos consumidores aumentam.