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Idealmente, a integração vertical é a estratégia preferida para o crescimento e desenvolvimento do negócio, mas, na realidade, o processo é demorado, caro e difícil de implementar, tornando a terceirização uma opção mais favorável em muitos situações. As empresas com uma quantidade razoável de poder de mercado, operando em um mercado econômico estável, geralmente são melhores que terceirizar porções de suas cadeias de suprimentos do que tentar integração vertical.

A integração vertical é mais prática quando o comércio dentro da indústria não é vantajoso. Na indústria siderúrgica, por exemplo, fabricantes de aço tipicamente produzem o metal quente necessário para fabricar aço no local. Transportar o metal quente em uma longa distância seria ineficiente e caro. Um fabricante de computadores, por outro lado, pode economizar dinheiro e aumentar a qualidade ao terceirizar a produção de determinados componentes.

O maior desafio para a integração vertical, especialmente para pequenas e médias empresas, é o custo da integração. Ao longo do tempo, a maioria das empresas economiza dinheiro e aumenta a qualidade com integração vertical, mas inicialmente, o processo requer um investimento significativo de recursos. As empresas que escolhem fusionar enfrentam taxas e obrigações legais, enquanto as empresas que mantêm procedimentos internos têm despesas de inicialização. A terceirização geralmente é a melhor escolha para empresas jovens que não podem pagar os custos associados à integração vertical.

Embora a integração vertical tenha uma série de vantagens, a terceirização também pode ser uma estratégia de negócios benéfica. A terceirização permite que as empresas se concentrem nos processos fundamentais das operações diárias e incentivem as empresas e o comércio internacionais. A terceirização geralmente traz menos risco e um investimento inicial muito menor, tornando-se uma prática preferida para a maioria das empresas em setores estabelecidos e estáveis.