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A integração para trás é um tipo de integração vertical, mas não são os mesmos. A integração vertical é o processo de controle ou aquisição de uma empresa em um ponto no caminho da produção de uma empresa. Quando este processo se move para trás, a empresa está controlando uma fase de negócios que está por trás disso em termos de posição do produto; isso é conhecido como integração atrasada. O oposto disso é a integração direta, quando uma empresa controla ou adquire uma empresa que produz bens ou serviços em frente à linha de produção.

A integração vertical, em geral, ajuda um negócio, reduzindo custos e aumentando a eficiência. Se uma empresa pode adquirir um fornecedor, por exemplo, pode reduzir os custos que tem para pagar ao fornecedor, bem como quaisquer custos envolvidos no transporte desses fornecimentos do fornecedor para a sede da empresa. Embora a integração vertical, para trás ou para frente, possa beneficiar o negócio, nem sempre é o caso. Em alguns casos, o negócio pode gerar mais lucros e ter mais eficiência quando permite que um fornecedor ou um distribuidor atenda assuntos de produção no lado de trás ou para trás. Este é o caso se o fornecedor ou o distribuidor for mais eficiente como uma entidade independente porque se concentra naquela parte específica da linha de produção. O negócio pode perder produtividade, resultando em lucros perdidos, se optar por assumir as funções do fornecedor sem poder entregar mercadorias à mesma taxa e com a mesma qualidade.