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A diferença entre um monopólio e monopsonia reside na entidade que está sendo singularmente controlada. Existe um monopólio quando um único indivíduo ou organização é o único fornecedor de um bem ou mercadoria em particular, enquanto um monopsony refere-se ao controle do mercado através do qual são adquiridos bens ou serviços específicos. Ambos significam condições de concorrência imperfeita, em que uma entidade solitária pode influenciar o que de outra forma seria um mercado livre com altas barreiras à entrada.

Os monopólios efetivamente eliminam a concorrência econômica pela produção de um bem em particular, incluindo possíveis substitutos para ele. Eles também impedem a influência externa sobre o preço de venda, resultando em lucros elevados. Da mesma forma, monopsonies se posicionam como o único comprador de um bem em particular. Um monopsony é assim capaz de usar a concorrência entre os fornecedores para sua vantagem, diminuindo o preço de venda do bem dado. A existência de monopólio ou monoperaçao às vezes é atribuída a uma falta de regulamentação governamental sob a forma de leis antitruste.

O Walmart, conhecido por seu modelo comercial de alto crescimento do Everyday Low Price, foi chamado de monopsony do mercado de varejo de desconto, atuando como o principal comprador de bens de baixo custo. A tendência da Walmart em engolir ou superar seus concorrentes também teve um efeito semelhante nos mercados de fornecedores, provocando uma série de processos antitruste contra a empresa. O chamado "efeito Walmart" pode manter a produtividade dos funcionários alta e os preços para os consumidores baixos, mas também tem o potencial de reduzir os salários e a concorrência. Neste exemplo, pode ser possível que a empresa esteja atuando como um monopólio e um monopólio.