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Um monopólio e um oligopólio são estruturas de mercado econômico onde existe uma concorrência imperfeita no mercado. Um mercado de monopólio contém uma única empresa que produz bens sem substituto próximo, com barreiras significativas à entrada de outras empresas. Um mercado de oligopólio tem um pequeno número de empresas relativamente grandes que produzem produtos similares, mas ligeiramente diferentes. Novamente, há barreiras significativas à entrada para outras empresas.

Num monopólio, o vendedor cobra preços elevados pelas mercadorias porque não há concorrência. Num oligopólio, os preços são moderados devido à presença de concorrência. No entanto, eles são mais altos do que estariam em perfeita concorrência.

As barreiras à entrada em um mercado de monopólio são elevadas devido à tecnologia, requisitos de capital elevados, regulação governamental, patentes e despesas gerais de alta distribuição. Em um mercado de oligopólio, as barreiras à entrada são elevadas devido às economias de escala.

Um monopólio tira poder do fato de que é o único vendedor viável do produto na indústria. Há muito poucos monopólios verdadeiros na U. S. No entanto, existem oligopólios e, em um oligopólio, as empresas podem influenciar o mercado, estabelecendo seus preços, estratégias de marketing e atendimento ao cliente.

Em um oligopólio, as empresas podem concordar em vez de competir. A cooperação os faz funcionar como se fossem uma empresa. Isso altera a estrutura do mercado de ser um oligopólio para um monopólio. Deve haver alguma medida de concorrência em uma estrutura de mercado de oligopólio. Um exemplo de um oligopólio é o setor de mídia de massa da U. S., onde alguns jogadores dominantes, como a Viacom Inc., a NBC Universal, e a The Walt Disney Co. controlam a maioria do mercado.

O tamanho geográfico do mercado também determina se é um oligopólio ou um monopólio. Uma empresa pode dominar uma indústria em uma área específica onde não há alternativas para o mesmo produto, mas duas ou três empresas similares operam em todo o país. Assim, a empresa pode ser um monopólio em uma região, mas operar em um mercado de oligopólio em uma área geográfica maior.