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O primeiro dia do terceiro trimestre é 1 de julho para empresas com exercícios findos em 31 de dezembro. Outras empresas, como a Nike, têm exercícios fiscais que terminam em datas ímpares. O primeiro dia do terceiro trimestre da Nike é 1 de dezembro e seu ano fiscal termina em 31 de maio.

A maioria das empresas divulga os principais dados contábeis e financeiros trimestralmente e anualmente. Isso é resultado de regulamentos da Comissão de Valores Mobiliários (SEC) que exigem que os emissores de títulos negociados em bolsa arquive o Formulário 10-Q a cada três meses e o Formulário 10-K anualmente. Os participantes do mercado seguem de perto os dados relatados nestes documentos.

Um exemplo poderoso de como os relatórios trimestrais podem afetar um mercado é a história de como as ações da Nortel Networks caíram de um máximo de US $ 124. 50 em julho de 2000 para ser inútil até 2009. Em 24 de outubro de 2000, a empresa reportou seus resultados financeiros no terceiro trimestre. As estimativas do consenso da rua foram para ganhos de 17 centavos por ação e receita bruta de US $ 7. 5 bilhões. A empresa reportou lucro por ação (EPS) de 18 centavos, 1 centavo acima das expectativas. No entanto, perdeu as estimativas de receita das ruas, reportando US $ 7. 31 bilhões, o que era cerca de US $ 200 milhões menos do que o esperado. Mesmo que esse índice de receita tenha representado um crescimento ano a ano de 42%, as ações começaram a diminuir acentuadamente.

A Nortel foi uma das favoritas dos investidores e foi amplamente mantida pelas instituições. A empresa estava crescendo seus ganhos e receita fortemente por muitos anos. Esse crescimento ajudou a estimular a grande apreciação do preço das ações de que gozam os investidores da Nortel. As expectativas foram continuamente elevadas ao ponto de não serem mais alcançáveis ​​quando muitos investidores estavam convencidos de que o aumento meteórico da ação da empresa nunca terminaria. As expectativas eram tão altas que, quando a empresa finalmente perdeu suas expectativas de receita, as ações caíram forte. Ao longo dos próximos anos, o negócio da Nortel continuou a diminuir até o ponto em que suas ações ficaram sem valor até 2009, e o fabricante de equipamentos de rede foi forçado a solicitar proteção de falência.