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Existe uma variedade de índices de mercado que funcionam como indicadores estatísticos das atividades do mercado. Muitos investidores observam a Dow Jones Industrial Average ou o Nasdaq Composite Index como benchmarks ou representantes do mercado de ações como um todo. No entanto, esses índices são compostos apenas de 30 e 100 ações, respectivamente. Uma representação melhor e mais ampla é oferecida pelo índice Standard and Poor's 500, que consiste em 500 das empresas mais cotadas nos Estados Unidos. Mas o índice com a mais ampla representação do mercado total é o Wilshire 5000 Total Market Index. O diagrama abaixo ilustra tanto o número de títulos como o grau de representação de cada índice:

Contrariamente ao que o nome indica, o Wilshire 5000 inclui muito mais do que 5 000 ações. Em 2004, o índice continha mais de 7, 500 títulos de capital e o site da Wilshire afirma que o objetivo do índice é "medir o desempenho de todos os títulos de capital com sede em U. S. com dados de preços prontamente disponíveis".

Então, se você realmente quiser medir o "mercado total", você seria melhor avisado para verificar o Wilshire Total Market Index. Embora não inclua todas as empresas de capital aberto, ele inclui muito mais do que os outros índices que as pessoas freqüentemente se referem como "o mercado".

Para mais informações sobre o Wilshire 5000, confira o site da empresa.

Para mais informações sobre os diferentes índices, confira Índices: O Bom o ruim e o feio , Um mercado por qualquer outro nome eo Índice de Tutorial de Investimento < .