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A partir de janeiro de 2015, o retorno anual médio no setor de serviços públicos nos últimos 10 anos foi de aproximadamente 11%, superando o retorno anual médio do índice S & P 500 por alguns pontos percentuais. Durante esse período, os serviços de gás tiveram o maior nível de desempenho em quase 15% de retorno anual, enquanto os produtores de energia independentes tiveram o menor retorno anual em cerca de 6%.

A lista de empresas de serviços de utilidade pública inclui algumas das ações U. S. mais amplamente realizadas. O setor de serviços públicos tem sido um favorito perene dos investidores, principalmente por causa de seu registro histórico de crescimento consistente, estabilidade e alto rendimento de dividendos. As empresas de serviços públicos geralmente têm volatilidade relativamente baixa e são menos vulneráveis ​​a recessões econômicas do que o mercado como um todo. Por esse motivo, o setor de serviços públicos é muitas vezes referido como um setor defensivo, um para os investidores que se retiram durante recessões ou tempos de incerteza econômica.

A maioria dos serviços públicos paga dividendos consistentemente elevados, superados apenas pelo setor de telecomunicações a esse respeito. O rendimento médio de dividendos para o setor de serviços públicos em 2015 é de aproximadamente 3. 5%.

Os investidores que favorecem o setor de serviços públicos são geralmente mais conservadores e mais interessados ​​em retornos consistentes sobre o patrimônio do que em alto potencial de crescimento. A estabilidade dos serviços públicos (muitas empresas elétricas são monopólios legais) e a renda consistente que eles oferecem são atraentes. As empresas de serviços públicos são altamente reguladas pelas leis e regulamentos do governo federal e estadual, e operam de acordo com diretrizes rígidas.

Uma vulnerabilidade das empresas de serviços públicos é o risco de taxa de juros. As utilidades geralmente carregam cargas de dívida muito altas e, portanto, podem ser significativamente impactadas pelos aumentos nas taxas de juros.