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Os vestígios iniciais da industrialização apareceram nos Estados Unidos em 1790, quando Samuel Slater abriu uma fábrica de têxteis de estilo britânico em Rhode Island. Enquanto a maioria das contas históricas colocam o início da Revolução Industrial Americana em grande escala em 1820 ou 1870, o trabalho industrial e a inovação empresarial, como o moinho Slater, foram as forças motrizes da industrialização.

A industrialização foi possível graças a aumentos de produtividade, investimento de capital e re-investimento, expansão de negócios e aumento de empresas. O historiador econômico Robert Higgs, em "A transformação da economia americana", escreveu que o crescimento econômico foi precedido pelo investimento em capital material e pela influência do presidente da Justiça, John Marshall, na obtenção de propriedade privada e direitos contratuais entre 1801 e 1835.

Agricultura para Indústria

A industrialização é definida pelo movimento primário do trabalho agrário para o trabalho industrial urbanizado e em massa. Essa transformação corresponde ao aumento da produtividade marginal e aumento dos salários reais, embora não consistente ou igualmente.

De acordo com o Censo do século XIX de 1790, mais de 90% de todos os trabalhadores americanos trabalharam na agricultura. A produtividade - e salários reais correspondentes - da mão de obra agrícola foi muito baixa. Os trabalhos de fábrica tendiam a oferecer taxas de salários que eram várias vezes maiores do que as taxas agrícolas. Os trabalhadores passaram ansiosamente de mão-de-obra barata e de baixa remuneração no sol e em mão-de-obra pesada relativamente alta em fábricas industriais.

Em 1890, o número de trabalhadores não agrícolas havia ultrapassado o número de agricultores na U. S. Essa tendência continuou no século 20; Os agricultores constituíram apenas 2,6% da força de trabalho da U. S. em 1990.

Corporações e Capital

Em 1813, a Boston Manufacturing Company tornou-se a primeira fábrica têxtil corporativa da U. S.. Pela primeira vez, os investidores poderiam contribuir para o desenvolvimento de novos edifícios, novas máquinas e novos lucros na fabricação.

As empresas se tornaram o modelo de negócios de fabricação dominante em meados da década de 1840. Os salários aumentaram quando o trabalho se tornou mais produtivo; por exemplo, as jovens mulheres solteiras na Nova Inglaterra estavam ganhando salários de fábricas três vezes a taxa de empregadas domésticas. Maior produtividade traduzida em padrões de vida mais elevados, maior demanda por outros bens e aumento do investimento de capital.

A tecnologia melhorada também aumentou a produção agrícola, descartando os preços dos produtos agrícolas e permitindo que os trabalhadores se mudassem para outras indústrias. Ferrovias, navios a vapor e o telégrafo aumentaram as velocidades de comunicação e transporte também.

John Marshall e Direitos de Propriedade

Nas economias de mercado, os produtores privados querem manter os frutos do seu trabalho.Além disso, os lucros retidos podem ser reinvestidos em uma empresa de expansão, pesquisa e desenvolvimento.

Vários casos históricos da Suprema Corte no início do século 19 protegiam a propriedade privada da apreensão do governo. O juiz John Marshall emitiu opiniões em Fletcher v. Peck (1810) e curadores do Dartmouth College v. Woodward (1819) que estabeleceram limites para convulsões governamentais e acordos contratuais.

Poupanças e empréstimos

Trabalhadores e empresas exibiram taxas de poupança muito altas após 1870. As taxas de juros reais diminuíram, impulsionando um aumento enorme nos empréstimos. Os agricultores também viram o aumento dos valores da terra e poderiam hipotecar suas terras para investir em bens de capital. Os preços caíram e os salários reais aumentaram muito rapidamente entre 1880 e 1894, melhorando ainda mais o padrão de vida.