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Os acionistas de ações ordinárias em uma empresa de capital aberto possuem certos direitos relativos ao seu investimento em capital e, entre os mais importantes, é o direito de votar em determinados assuntos corporativos. Os accionistas geralmente têm o direito de votar nas eleições para o conselho de administração e sobre mudanças corporativas propostas, como mudanças de objetivos corporativos e metas ou mudanças estruturais fundamentais. Os acionistas também têm o direito de votar em assuntos que afetam diretamente sua participação acionária, como a empresa fazendo uma divisão de ações ou uma fusão ou aquisição proposta. Eles também podem ter o direito de votar em pacotes de remuneração de executivos e outras questões administrativas.

A propriedade de ações ordinárias sempre possui direitos de voto, mas a natureza dos direitos e as questões específicas nas quais os acionistas têm direito de votar podem variar consideravelmente de uma empresa para outra. Algumas empresas concedem aos acionistas um voto por ação, dando assim a esses acionistas um maior investimento na empresa, uma maior opinião na tomada de decisões corporativas. Alternativamente, cada acionista pode ter um voto, independentemente de quantas ações do estoque da empresa ele possui. Os acionistas podem exercer seus direitos de voto pessoalmente na assembléia geral ordinária ou outra reunião especial convocada para fins de votação, ou por procuração. Os formulários de procuração são enviados aos acionistas junto com seus convites para participar da assembléia geral. Esses formulários listam e descrevem todas as questões sobre as quais os acionistas têm direito de voto. Um acionista pode optar por preencher o formulário e enviar seus votos nas questões em vez de votar em pessoa.

Uma vez que as questões sobre as quais os acionistas podem votar, como a escolha do conselho de administração, determinam, pelo menos em parte, a rentabilidade da empresa no futuro, os direitos de voto em tais assuntos dão aos acionistas a oportunidade de influenciar o sucesso de sua participação. As decisões tomadas na assembléia geral ordinária podem ser o fator decisivo em saber se o preço das ações da empresa, em seguida, dobra ou diminui em 50%. Portanto, é importante que os acionistas aproveitem a oportunidade de influenciar positivamente a direção corporativa.

Os acionistas devem analisar cuidadosamente as propostas apresentadas para uma votação. Por exemplo, pode haver propostas para que a empresa tome medidas que constituam uma "pílula venenosa" destinada a frustrar uma possível aquisição por parte de outra empresa. Embora tais propostas possam ser benéficas para o pessoal de administração corporativa, elas podem não ser necessariamente no melhor interesse dos acionistas que possam obter ganhos de capital substanciais em suas ações em caso de aquisição. Qualquer alteração proposta nos estatutos da empresa deve ser cuidadosamente analisada, assim como as propostas de administração da empresa para alterar empresas jurídicas ou contábeis.

A proposta de opção de compra de ações ou os planos de estoque dividido podem ter um impacto significativo no valor das ações existentes e, portanto, essas propostas merecem uma avaliação cuidadosa pelos acionistas antes da votação. Outro item para análise de acionistas é o Relatório do Comitê de Remuneração da empresa. Os investidores analisam o plano de compensação da empresa para determinar coisas como a razoabilidade geral dos pacotes de remuneração dos executivos e a forma como os bônus estão efetivamente vinculados ao desempenho real.