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Entre os riscos primários, um investidor no setor de alimentos e bebidas precisa considerar os riscos decorrentes da concorrência, os riscos associados ao financiamento e as taxas de juros, riscos de aquisições e joint ventures e riscos associados a custos de matérias-primas, embalagem e transporte.

As empresas do setor de alimentos e bebidas operam em mercados altamente competitivos, de modo que os riscos de concorrência são significativos. Para ter sucesso, as empresas devem ser capazes de responder rapidamente às mudanças nas preferências do consumidor. Por exemplo, as empresas de alimentos e bebidas tiveram que se adaptar a uma crescente ênfase no consumo de alimentos saudáveis. As empresas mais bem-sucedidas são aquelas capazes de antecipar mudanças no mercado e responder às ações dos concorrentes.

As empresas de alimentos e bebidas realizam importantes investimentos em áreas como pesquisa e desenvolvimento e instalações de produção. Portanto, a gestão do capital de giro, o planejamento estratégico das despesas de capital e a posição da dívida de uma empresa são de grande importância. Vários riscos estão associados a taxas de juros e ao financiamento, riscos que precisam ser bem gerenciados para garantir a rentabilidade. As empresas devem investir no crescimento, mas evitar assumir níveis de dívida excessivos, especialmente em níveis de taxas de juros elevados.

Uma fonte significativa de receitas para muitas empresas de alimentos e bebidas é encontrada em economias de mercados emergentes. Os mercados emergentes representam oportunidades substanciais, mas também têm riscos associados. Os mercados emergentes penetrantes são muitas vezes realizados através de aquisições ou parcerias de joint venture. Para que as empresas possam efetivamente lucrar com o acesso a novos mercados, devem identificar as melhores oportunidades de aquisição ou parceria, poder obter financiamento adequado para a expansão do mercado e negociar acordos favoráveis. Um risco adicional decorrente de fazer negócios em países estrangeiros é o risco de taxa de câmbio.

As empresas de alimentos e bebidas exigem uma ampla gama de matérias-primas para produzir e embalar seus produtos. As commodities cruas estão sujeitas a aumentos significativos de preços resultantes de uma série de fatores possíveis. A preocupação crescente é o risco de água, uma vez que o abastecimento de água doce está sendo comprimido pelo aumento da demanda. Os preços do petróleo e do gás podem afetar significativamente dois grandes custos para as empresas de alimentos e bebidas: embalagem e transporte.