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De acordo com o Financial Accounting Standards Board, ou FASB, um passivo contingente é qualquer condição existente ou conjunto de circunstâncias que envolvam incerteza quanto à possível perda de negócios. De acordo com o FASB Statement of Accounting Standards No. 5, uma empresa deve distinguir entre perdas que são prováveis, razoavelmente prováveis ​​ou remotas. Existem requisitos de divulgação rigorosos e, por vezes, vagos para as empresas que reivindicam passivos contingentes.

Os passivos contingentes às vezes são referidos como "contingências de perdas" na literatura FASB. O conceito de passivo contingente é centrado em torno dos dois aspectos principais de um passivo contábil: são responsabilidades e obrigações atuais para outras entidades. Essas responsabilidades ganham contingência sempre que seu pagamento contenha um grau razoável de incerteza. Somente os passivos contingentes que são os mais prováveis ​​podem ser reconhecidos como um passivo nas demonstrações financeiras. Outras contingências são relegadas às notas de rodapé, desde que a incerteza persista.

Reconhecimento

A responsabilidade contingente é um dos conceitos mais subjetivos, contenciosos e fluidos na contabilidade contemporânea. Existem dois obstáculos distintos ao determinar se um passivo contingente deve ser reconhecido: o momento da eventual responsabilidade e grau de confiança que uma obrigação externa será realizada. É por isso que o FASB criou três categorias de contingência: provável, razoavelmente provável e remota. Somente aqueles classificados como prováveis ​​podem ser oficialmente reconhecidos.

Accrual

Não faz sentido realizar imediatamente um passivo contingente; A realização imediata significa que a obrigação financeira ocorreu com certeza. Em vez disso, o FASB exige que os passivos contingentes sejam acumulados. Os custos futuros são contabilizados primeiro e, em seguida, uma conta de passivo é creditada com base na natureza do passivo. No caso de o passivo ser realizado, a despesa real é creditada em dinheiro e a conta de passivo original é debitada de forma similar.

Divulgação

Se um passivo contingente for considerado provável, ele deve ser diretamente reportado nas demonstrações financeiras. No entanto, os princípios contábeis geralmente aceitos, ou GAAP, apenas exigem contingências serão registrados como despesas não especificadas. Todos os detalhes estão contidos nas divulgações nas notas de rodapé. O FASB Statement of Accounting Standards No. 5 exige que qualquer passivo contingente obscuro, confuso ou enganoso seja divulgado até que a qualidade ofensiva não esteja mais presente.

Estimativa

A estimativa de passivos contingentes é outra aplicação vaga de padrões contábeis.De acordo com o GAAP, o valor listado deve ser "justo e razoável" para evitar investidores, credores ou reguladores enganadores. É feita uma nota específica para estimar os custos de litígio ou qualquer passivo resultante de ações judiciais. Os processos, especialmente com grandes empresas, podem ser uma enorme responsabilidade e impacto significativo na linha inferior. As empresas que subestimam o impacto de honorários legais ou multas são encontradas incompatíveis com os GAAP.

Exemplos comuns de passivos contingentes

Os eventuais passivos contingentes incluem perda de danos causados ​​a bens ou empregados; a maioria das empresas possui muitos tipos de seguro, portanto, essas responsabilidades são normalmente expressas em termos de custos de seguro. Os bancos que emitem cartas de crédito de reserva ou obrigações similares possuem passivos contingentes. Todos os credores, e não apenas bancos, possuem passivos contingentes equivalentes ao valor de recebíveis em seus livros. Garantias e ações judiciais são comuns no ambiente empresarial. Ambos são considerados passivos contingentes.