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Os passivos contingentes, quando presentes, são itens de auditoria muito importantes porque normalmente representam riscos que são facilmente incompreendidos ou descartados. Para as empresas nos Estados Unidos, o Financial Accounting Standards Board, ou FASB, estabelece critérios específicos sobre como os passivos contingentes devem ser avaliados, divulgados e auditados. Espera-se que os auditores apliquem critérios de reconhecimento, mensuração e divulgação por codificação de normas contabilísticas do FASB.

Importância da Divulgação de Responsabilidade Contingente Própria

Os passivos contingentes são as despesas futuras que podem ocorrer. Exemplos comuns incluem ações judiciais, garantias sobre produtos da empresa e impostos não resolvidos. Devido aos riscos que eles importam e ao aumento da frequência com que ocorrem nas finanças contemporâneas, os passivos contingentes devem ser cuidadosamente considerados por todos os auditores privados e governamentais. As agências de notação de crédito, os credores e os investidores dependem de auditorias para expor riscos ocultos às contrapartes. O risco oposto também está presente. Uma empresa pode exagerar seus passivos contingentes e assustar os investidores, pagar muito interesse em seu crédito ou não expandir o suficiente com medo de perda.

Importância das auditorias

As auditorias protegem a integridade das informações financeiras. A confiança, a reputação e os negócios justos são elementos cruciais em qualquer transação comercial, mas eles são ainda mais importantes quando se lida com valores mobiliários e grandes empréstimos entre os partidos sem relações de trabalho. O auditor controla os passivos contingentes não divulgados. Se os pedidos da empresa forem confirmados e demonstraram ser razoáveis, o auditor pode então validar a informação apresentada ao público. Se, por qualquer motivo, algumas responsabilidades foram listadas incorretamente ou deixadas de fora ou se os impostos não foram devidamente divulgados, o auditor é responsável por corrigir esses erros e alertar as autoridades competentes.

Revisando os Passivos Contingentes em uma Auditoria

Um auditor nunca deve assumir que a administração da empresa sempre divulgou todos os passivos contingentes. Isto é particularmente verdadeiro com despesas legais e impostos não resolvidos. Os auditores têm a autoridade para rever todo o Internal Revenue Service, ou IRS, relatórios de possíveis passivos fiscais não divulgados. Todas as despesas legais devem ser acompanhadas de documentos comprovativos.

Um auditor pode não ser sempre uma autoridade legal suficiente em um tópico específico para entender a probabilidade da despesa. Além disso, o legales pode ser escrito como intencionalmente obtuso. Nesses casos, o auditor pode rever o precedente ou consultar um especialista antes de se pronunciar sobre eventuais contingências.

Materialidade e Probabilidade

Para os passivos contingentes, uma possível despesa é apenas material se representar um impacto significativo nas finanças da empresa.Por exemplo, um passivo de US $ 1 000 não é material para Berkshire Hathaway, mesmo que tenha 95% de chance de ocorrer. Uma vez que a materialidade é determinada, cabe à empresa, primeiro, e ao auditor, em segundo lugar, determinar se a realização do passivo contingente é remota, razoavelmente possível ou provável.

O FASB permite que os auditores usem seu melhor julgamento ao decidir entre os três níveis de verossimilhança. Os grandes passivos contingentes podem afetar dramaticamente a expectativa de rentabilidade futura de uma empresa, pelo que este julgamento deve ser exercido cuidadosamente. Todas as notas de rodapé importantes precisam ser adicionadas ao balanço patrimonial.