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Principais empresas do setor de drogas incluem Pfizer, Novartis, Roche, Merck & Co. e Sanofi. Embora a maior parte dos seus negócios envolva a fabricação e venda de produtos farmacêuticos, as cinco empresas se esforçaram para a esfera da biotecnologia no século XXI. As drogas de biotecnologia diferem dos produtos farmacêuticos tradicionais, na medida em que são compostos de grandes moléculas de células vivas, em vez de pequenas moléculas de substâncias químicas. Eles também são muito mais caros do que as drogas tradicionais, e porque são capazes de tratar doenças previamente incuraveis, a demanda por elas é enorme.

Pfizer (PFE)

Com sede em Nova York, a Pfizer é uma das maiores e mais bem conhecidas empresas farmacêuticas do mundo. As drogas que a empresa desenvolveu e trazidas no mercado incluem Zoloft, Lipitor e Viagra. A Pfizer expandiu suas credenciais de biotecnologia em 2012 ao receber a aprovação da FDA para um novo medicamento contra a leucemia, o Bosulif. A partir de 2013, a empresa empregava mais de 78 mil trabalhadores e suas receitas anuais ultrapassavam US $ 51 bilhões.

Novartis (NVS)

A Novartis é uma empresa farmacêutica suíça que fabrica e vende drogas como Clozaril para esquizofrenia, Femara para câncer de mama e Ritalin para transtorno de déficit de atenção. Desde 2010, a empresa intensificou seu enfoque de biotecnologia, comprando o segmento de drogas contra o câncer do rival GlaxoSmithKline. Outra divisão da Novartis, com sede em Cambridge, Massachusetts, concentra-se unicamente na pesquisa biomédica. A empresa teve receitas anuais de mais de US $ 57 bilhões a partir de 2013 e empregou mais de 135 mil trabalhadores.

Roche

Também uma empresa suíça, a Roche faz drogas como a medicação contra a gripe Tamiflu e a droga de perda de peso Xenical. A empresa também possui duas grandes empresas de biotecnologia, Genentech, com sede em São Francisco e a empresa japonesa Chugai Pharmaceuticals. Genentech pesquisa e desenvolve drogas para tratamento de doenças como leucemia, câncer de mama e doença de Alzheimer, enquanto Chugai foi responsável pela pesquisa e desenvolvimento por trás de Tamiflu e Kytril, o que reduz os efeitos colaterais de quimioterapia. A partir de 2014, as receitas anuais da Roche ultrapassavam US $ 47 bilhões e a empresa empregava mais de 88 000 trabalhadores.

Merck & Co. (MRK)

Com sede em Kenilworth, Nova Jersey, a Merck é uma das empresas mais estabelecidas no setor de drogas. A Merck desenvolveu vacinas que ajudaram a erradicar muitas doenças mortais, como sarampo, caxumba e rubéola. A partir de 2014, o foco da empresa era principalmente em vacinas e medicamentos contra o câncer. A partir de 2011, as receitas anuais da Merck excederam US $ 48 bilhões; a empresa tinha 76 000 funcionários a partir de uma contagem de dezembro de 2013.

Sanofi (SNY)

Uma empresa francesa sediada em Paris, a Sanofi fabrica e vende medicamentos prescritos e de venda livre. Os produtos mais conhecidos da empresa incluem o Allegra alergia, o anti-ácido Maalox e o medicamento de fertilidade Clomid. A Sanofi fez parcerias com empresas de biotecnologia como a Millennium Pharmaceuticals e Regeneron para pesquisar e desenvolver medicamentos contra o câncer. A partir de 2013, a Sanofi tinha receitas anuais superiores a US $ 35 bilhões e empregava mais de 112 mil trabalhadores.