Os empregadores e os trabalhadores parecem abordar o emprego a partir de perspectivas muito diferentes. Então, como os dois lados podem chegar a um acordo? A resposta reside nos sindicatos. Os sindicatos têm desempenhado um papel no diálogo trabalhador-empregador há séculos, mas nas últimas décadas, muitos aspectos do ambiente empresarial mudaram. Com isso em mente, é importante entender como as uniões se encaixam no atual ambiente de negócios e qual o papel que os sindicatos desempenham na economia moderna.

O que são sindicatos?

Os sindicatos são organizações que negociam com corporações, empresas e outras organizações em nome dos membros do sindicato. Existem sindicatos, que representam trabalhadores que fazem um determinado tipo de trabalho e sindicatos industriais, que representam trabalhadores em uma determinada indústria. A Federação Americana do Trabalho-Congresso de Organizações Industriais (AFL-CIO) é um sindicato, enquanto o United Auto Workers (UAW) é uma união industrial.

O que os sindicatos fazem?

Desde a Revolução Industrial, os sindicatos foram muitas vezes creditados com a melhoria das condições de trabalho e dos salários. Muitos sindicatos foram formados em empresas de fabricação e recursos, empresas que operam em siderúrgicas, fábricas de têxteis e minas. Ao longo do tempo, no entanto, os sindicatos se espalharam para outras indústrias. Os sindicatos são frequentemente associados à "economia antiga": empresas que operam em ambientes altamente regulamentados. Hoje, uma grande parte da adesão é encontrada em transporte, serviços públicos e governo. (Saiba mais sobre a história econômica, veja: Uma exploração do desenvolvimento do mercado .)

O número de membros do sindicato e a profundidade em que os sindicatos penetram na economia variam de país para país. Alguns governos bloqueiam ou regulam de forma agressiva a formação de um sindicato e outros concentraram suas economias nas indústrias onde os sindicatos não participaram tradicionalmente.

A desregulamentação da indústria, o aumento da concorrência e a mobilidade do trabalho tornaram mais difícil a atuação de sindicatos tradicionais. Nas últimas décadas, os sindicatos experimentaram um crescimento limitado devido a uma mudança das indústrias da "economia antiga", que muitas vezes envolvem empresas de manufatura e grandes empresas, para pequenas e médias empresas fora da fabricação. No passado recente, os membros do sindicato potencial se espalharam para um conjunto maior de empresas. Isso torna a negociação coletiva uma tarefa mais complicada, já que os dirigentes sindicais devem trabalhar com um conjunto maior de gerentes e, muitas vezes, têm dificuldade em organizar funcionários.

A evolução do trabalhador moderno também mudou o papel dos sindicatos. O foco tradicional dos líderes sindicais tem representado os trabalhadores ao negociar com os gerentes, mas quando as economias desenvolvidas se afastam de uma dependência na fabricação, a linha entre gerente e trabalhador torna-se desfocada.Além disso, a automação, os computadores e o aumento da produtividade dos trabalhadores resultam em menos trabalhadores necessários para fazer o mesmo trabalho.

Como os sindicatos afetam o ambiente trabalhista?

O poder dos sindicatos reside em suas duas principais ferramentas de influência: restrição da oferta de mão-de-obra e aumento da procura de mão-de-obra. Alguns economistas os comparam aos cartéis. Através da negociação coletiva, os sindicatos negociam os salários que os empregadores pagam. Os sindicatos pedem salários mais altos do que o salário de equilíbrio (encontrado na intersecção das curvas de oferta de mão-de-obra e demanda), mas isso pode diminuir as horas exigidas pelos empregadores. Uma vez que uma taxa salarial mais elevada equivale a menos trabalho por dólar, os sindicatos muitas vezes enfrentam problemas ao negociar salários mais altos e, em vez disso, freqüentemente se concentrarão no aumento da demanda por mão-de-obra. Os sindicatos podem usar várias técnicas diferentes para aumentar a procura de mão-de-obra e, portanto, os salários. Os sindicatos podem e fazem, use as seguintes técnicas:

• Pressione os aumentos do salário mínimo. O salário mínimo aumenta os custos trabalhistas para os empregadores que utilizam trabalhadores pouco qualificados. Isso diminui a diferença entre a taxa salarial dos trabalhadores pouco qualificados e altamente qualificados; Os trabalhadores altamente qualificados são mais propensos a serem representados por uma união. (Para saber mais, consulte: Explorando o salário mínimo. )
• Aumentar a produtividade marginal de seus trabalhadores. Isso geralmente é feito através do treinamento.
• Suporta restrições sobre bens importados através de cotas e tarifas. Isso aumenta a demanda de produção doméstica e, portanto, o trabalho doméstico. (Para ler mais sobre as tarifas, leia As Noções básicas de tarifas e barreiras comerciais .)
• Controlo de regras de imigração mais rigorosas. Isto limita o crescimento da oferta de mão-de-obra, especialmente de trabalhadores pouco qualificados do exterior. Semelhante ao efeito de aumentos no salário mínimo, uma limitação no fornecimento de trabalhadores pouco qualificados aumenta seus salários. Isso torna os trabalhadores altamente qualificados mais atraentes.

Os sindicatos têm uma posição jurídica única e, em certo sentido, operam como um monopólio, pois são imunes às leis antitruste. Como os sindicatos controlam ou podem exercer uma grande influência sobre o fornecimento de mão-de-obra para uma determinada empresa ou indústria, os sindicatos podem restringir os trabalhadores não sindicais contra a redução da taxa salarial. Eles podem fazer isso porque as diretrizes legais fornecem um certo nível de proteção às atividades sindicais. (Para mais informações sobre leis antitruste, leia Antitrust Defined .)

O que os sindicatos podem fazer durante as negociações?

Quando os sindicatos querem aumentar os salários dos sindicatos ou solicitar outras concessões dos empregadores, eles podem fazê-lo através da negociação coletiva. A negociação coletiva é um processo no qual os trabalhadores (através de um sindicato) e os empregadores se reúnem para discutir o ambiente de emprego. Os sindicatos apresentarão seu argumento para uma questão específica, e os empregadores devem decidir se devem conceder as demandas dos trabalhadores ou apresentar contra-argumentos. O termo "barganha" pode ser enganador, pois traz à mente duas pessoas que regateiam um mercado de pulgas. Na realidade, o objetivo da união na negociação coletiva é melhorar o status do trabalhador enquanto ainda mantém o empregador nos negócios.A relação de barganha é contínua, e não apenas um caso único.

Se os sindicatos não conseguirem negociar ou não estão satisfeitos com os resultados da negociação coletiva, eles podem iniciar uma paralisação ou greve de trabalho. A ameaça de uma greve pode ser tão vantajosa como realmente impressionante, desde que a possibilidade de uma greve seja considerada viável pelos empregadores. A eficácia de uma greve real depende de se a interrupção do trabalho pode forçar os empregadores a conceder demandas. Este não é sempre o caso, como se viu em 1984, quando a União Nacional dos Trabalhadores de Minas, um sindicato com sede no Reino Unido, ordenou uma greve que, após um ano, não resultou em concessões e foi cancelada.

Os sindicatos funcionam?

Se os sindicatos afetam positivamente ou negativamente o mercado de trabalho depende de quem você perguntar. Os sindicatos dizem que ajudam a aumentar a taxa salarial, melhoram as condições de trabalho e criam incentivos para que os funcionários aprendam treinamento contínuo no trabalho. Os salários da União são geralmente superiores aos salários não sindicais em todo o mundo. De acordo com um estudo de 2013, pelo Bureau of Labor Statistics, "os salários dos trabalhadores sindicais da indústria privada progrediram em média $ 18. 36 por hora, enquanto aqueles para trabalhadores não sindicais da indústria privada em média $ 14. 81 por hora". Além disso, o estudo descobriu que os trabalhadores sindicais têm mais acesso aos benefícios dos empregados do que os trabalhadores não sindicais.

Os críticos contestam as reivindicações dos sindicatos, apontando para mudanças na produtividade e em um mercado de trabalho competitivo como alguns dos principais motivos por trás dos ajustes salariais.

Se a oferta de mão-de-obra aumentar mais rapidamente do que a demanda trabalhista, haverá um excesso de empregados disponíveis, o que pode diminuir os salários (de acordo com a lei da oferta e da demanda). Os sindicatos podem impedir que os empregadores eliminem empregos através da ameaça de uma interrupção ou greve, o que encerrará a produção, mas essa técnica não funciona necessariamente. O trabalho, como qualquer outro fator de produção, é um custo que os empregadores têm em conta quando produzem bens e serviços. Se os empregadores pagam salários mais altos do que seus concorrentes, eles acabarão com produtos de preços mais altos, que são menos propensos a serem comprados pelos consumidores. (Para mais informações, veja Examinando a Curva Phillips .)

Os aumentos nos salários sindicais podem ocorrer à custa de trabalhadores não sindicalizados, que não possuem o mesmo nível de representação com a gerência. Uma vez que um sindicato é ratificado pelo governo, é considerado um representante dos trabalhadores, independentemente de todos os trabalhadores serem realmente parte do sindicato. Além disso, como condição de emprego, os sindicatos podem deduzir os encargos sindicais dos cheques de pagamento dos funcionários sem o consentimento prévio.

Se os sindicatos foram a principal causa de um declínio na procura de mão-de-obra por indústrias de "economia antiga" está em debate. Enquanto os sindicatos forçaram as taxas de salários para cima em comparação com os membros não sindicalizados, isso não obrigou necessariamente essas indústrias a empregar menos trabalhadores. Nos Estados Unidos, as indústrias da "economia antiga" diminuíram por vários anos à medida que a economia se afasta das indústrias pesadas.(Para saber mais sobre termos e teorias econômicas, veja o Tutorial básico de Economia .)

A linha inferior

Os sindicatos, sem dúvida, deixaram sua marca na economia e continuam sendo forças significativas que dão forma os ambientes empresariais e políticos. Eles existem em uma grande variedade de indústrias, desde fabricação pesada até o governo e ajudam os trabalhadores a obter melhores salários e condições de trabalho. (Para ler mais sobre a história econômica, confira Economias estatais: de público para particular .)