As estatísticas falam muito: os Estados Unidos estão com extrema necessidade de reforma educacional. No teste de leitura do Avaliação Nacional de Educação 2006 (NAEP), 66 por cento de todos os alunos da quarta série da U. S. obtiveram pontos abaixo. Para estudantes de baixa renda, o número de testes abaixo proficiente salta para 80 por cento. De acordo com a organização sem fins lucrativos StudentsFirst, mais de 25% dos alunos da U. S. não conseguiram graduar-se do ensino médio em quatro anos e internacionalmente, os Estados Unidos ficaram 27 em matemática e 20 na ciência em 34 países. Esses números alarmantes prevêem quedas futuras na produtividade econômica doméstica e diminuem a competitividade comercial americana em escala global (leia mais em The Correlation Between Education and The Economy).

O que é pior, esses resultados de testes abismais de U. S. que permaneceram relativamente estagnados desde a década de 1970. Um olhar sobre o mapa de desempenho acadêmico no site Leaders e Laggards, uma avaliação estadual de educação K-12 pela Câmara de Comércio da U. S. revela ainda o estado decepcionante do sistema educacional norte-americano. O boletim nacional baseado em torno do desempenho acadêmico, pós-secundário e prontidão da força de trabalho e competitividade internacional atribuiu notas "A" a apenas seis estados. As soluções podem não ser tão claras como os problemas, mas os Estados Unidos podem começar a reforma educacional tomando estas quatro etapas. No entanto, também é importante considerar o fato de que a maior responsabilidade pelo sucesso ou fracasso na escola cai no aluno individual e em sua família. (Veja mais em que país gasta mais na educação?)

1. Reforma começa com os professores

O impacto dos professores na vida de seus alunos não pode ser exagerado. Estudos demonstraram que os professores de melhor desempenho imbuem seus alunos com uma educação extra de cinco a seis meses (K-12) e os alunos com professores efetivos são mais propensos a continuar na faculdade e além. Professores altamente eficazes podem aumentar o potencial de ganhos de seus alunos em US $ 20 000 ao longo da vida dos alunos e promover o sucesso em todas as áreas de desenvolvimento juvenil. Então, a questão é, como atrair melhores professores? Uma sugestão é pagar aos professores mais. Os economistas Raj Chetty, John Friedman e Jonah Rockoff determinaram que ao substituir um professor de baixo desempenho por um professor chamado de alto valor agregado, os ganhos futuros com desconto de toda a sala de aula são estimados em US $ 270.000 (com base em três anos de dados) enquanto os ganhos não descontados funcionam para ser $ 1. 4 milhões por aula. Além disso, de acordo com o StudentFirst, as escolas precisam adotar políticas mais estritas para substituir educadores com desempenho inferior.As sugestões incluem avaliações mais rigorosas do desempenho e políticas de autorização, maior responsabilidade e transparência com os alunos e seus pais e reformando ou abolindo o programa de mandato. (Leia mais em Melhores Estados para Professores.)

2. Menor é melhor

Os defensores da sala de aula pequenas argumentam que os tamanhos de classe menores levam a maior realização dos alunos porque cada aluno recebe mais atenção e interação do professor e menos distrações de outros alunos. Uma classe menor também os professores podem se concentrar mais no ensino e menos em questões disciplinares. O projeto Ratio de realização de alunos e professores (STAR) é realizado em um grupo de controle de 10 000 alunos. Apresentou uma redução nos tamanhos de aulas de 22 para 26 alunos em uma aula para apenas 13 a 17 alunos. A STAR viu aumentos substanciais no desempenho acadêmico, especialmente para estudantes da escola primária, estudantes minoritários e estudantes pobres.

Por outro lado, o American Center for Progress argumenta que a maioria dos estudos de tamanho de classe não são conclusivos. As reduções de tamanho de classe em grande escala na Califórnia e na Flórida renderam resultados inferiores aos ótimos, talvez como conseqüência da contratação de muitos professores inexperientes e menos efetivos. Além disso, os opositores argumentam que a redução de tamanho de classe em larga escala é extremamente dispendiosa, não só para salários e benefícios adicionais da equipe, mas também devido ao aumento das despesas de capital - tamanhos de aulas menores significarão que mais salas de aula precisam ser construídas.

3. Estudantes de Minorias, Questões de Maioria

A Aliança para Excelente Educação divulgou um relatório a todos os candidatos do Congresso, instando-os a investir no futuro econômico da nação. Em "Dropouts, Diplomas e Dólares: U. S. High Schools e a Economia da Nação", a Aliança concluiu que a economia da U. S. poderia adicionar US $ 310 bilhões até 2020, se estudantes de minorias se formassem na mesma proporção que seus pares brancos. Além disso, o estudo, "Impacto econômico da lacuna de realização", descobriu que um hiato racial entre os estudantes minoritários e seus homólogos brancos, com estudantes minoritários com menor pontuação nos exames e taxas de graduação. Chocantemente, o estudo também descobriu que, em matemática e ciências, os alunos americanos de oito e oito anos de idade desempenharam apenas um par de estudantes em países em desenvolvimento. Embora os críticos possam apontar uma série de fatores socioeconômicos que exacerbam essa divisão racial, a educação pode desempenhar um papel importante na redução das desigualdades salariais e sociais (leia mais em Ainda existe mobilidade social na América?). Por exemplo, de acordo com o Wall Street Journal , os economistas de Harvard, Claudia Goldin e Lawrence Katz, descobriram que a crescente diferença nos lucros dos graduados da faculdade e dos graduados do ensino médio explica 60-70% do aumento da desigualdade salarial entre 1980 e 2005. Algumas das soluções para abordar o problema da educação minoritária incluem a colocação de crianças desfavorecidas em programas de pré-jardim de infância precoce, combinando professores de qualidade com crianças carentes (por meio de incentivos, como o pagamento da faculdade do professor), aumentando a responsabilidade dos professores, apresentando materiais educacionais de forma confidencial aos estudantes minoritários e trabalhando em conjunto com grupos comunitários para incentivar a educação.(Para mais, veja Padrão de Vida vs. Qualidade de Vida.)

4. Cultive os STEMs

Finalmente, para garantir sua vantagem competitiva em um mundo cada vez mais tecnológico, os Estados Unidos devem cultivar iniciativas educacionais nos campos da ciência, tecnologia, engenharia e matemática, também conhecido como STEM. De acordo com o Departamento de Educação de U, S., haverá um aumento estimado de 14% em empregos relacionados com STEM de 2010-2020, enquanto apenas 16% do teste de idosos do ensino médio são proficientes em matemática e estão interessados ​​em uma carreira de STEM. Há questões óbvias do lado da oferta que precisam ser abordadas para evitar uma falta de competência futura. Em sua proposta de orçamento de 2015, o Presidente Obama apresentou a proposta de inovação da STEM, um aumento de US $ 170 milhões no financiamento, que inclui subsídios, incentivos para a produção de educadores e programas STEM altamente qualificados para alistar educadores excepcionais para defender a causa da educação STEM. Outras sugestões para melhoria STEM incluem padrões mais rigorosos de matemática e ciências no currículo básico comum. (Veja mais no Livro Branco do Instituto Pioneer de R. James Milgram e Sandra Stotsky, Abaixando a Barra: Como a matemática básica comum não prepara estudantes do ensino médio para STEM).

A linha inferior

A pesquisa apóia a necessidade de reforma dos professores, classes menores, educação minoritária e iniciativas de aprendizagem relacionadas à STEM para reformar a educação nos Estados Unidos. Melhorias no sistema educacional reduzirão a lacuna de desigualdade do país. Em face da crescente concorrência global, a América deve melhorar seus padrões educacionais ou arriscar-se a se atrasar.