Você já assistiu um infomercial ou viu um item em uma loja de departamentos e pensou: "Eu poderia ter pensado nisso!" Você desejou que você tivesse investido dinheiro no início de uma invenção de sucesso? Aprenda as histórias por trás de algumas ideias (aparentemente) ridículas que tornaram os inventores e os investidores muito ricos e descobrem o que você, como um investidor potencial, deve procurar e considerar antes de colocar o capital para uma potencial oportunidade de financiamento.

The Koosh Ball
Você nunca ouviu falar de Scott Stillinger, mas em algum lugar de sua casa ou escritório, você provavelmente tem uma de suas invenções - a bola Koosh, que fez milhões de dólares. Stillinger surgiu com a idéia da bola Koosh quando amarrou bandas de borracha para criar uma bola menor e mais fácil de pegar para as crianças em 1987. Ele fundou OddzOn Products Inc. para distribuir o brinquedo pequeno e simples e dentro de Apenas 12 meses, ele estava saindo das prateleiras da loja como o presente de Natal mais quente deste ano.

A empresa expandiu-se e, em 1994, a Stillinger vendeu OddzOn ao fabricante de brinquedos Russ Berrie and Company Inc., que por sua vez foi comprada pelo gigante de brinquedos Hasbro (NYSE: HAS) em 1997 por mais de US $ 100 milhões. E aconteceu apenas 10 anos depois que a primeira bola foi criada. (Para mais informações sobre fusões e aquisições, leia nosso tutorial: Fusões e Aquisições .)

Santa Mail
Todos os anos, milhões de crianças em todo o mundo canalizam letras para o Papai Noel e esperam uma resposta. Byron Reese percebeu o potencial neste mercado. Em 2002, ele lançou "Santa Mail", um serviço que permite que as crianças enviem cartas para o Pólo Norte. Os pais incluem uma pequena taxa de apenas US $ 9. 95, e o pequeno Johnny ou Jane recebe uma carta personalizada do próprio "homem grande". Em 2009, a Santa Mail respondeu a cerca de 300 000 crianças. Com cerca de US $ 10 por letra, bem, você pode fazer a matemática - escusado será dizer, foi uma pequena idéia que ganhou um grande retorno para Reese. (Obtenha algumas dicas sobre como criar sua própria idéia de negócio vencedora. Veja 10 Idéias de Discussão para Pequenas Empresas .)

Lucky Break Wishbones
Você ainda está um pouco amargo que, no jantar do ano passado de ação de graça do ano passado, você perdeu para o seu primo Ned na luta anual sobre o esqueleto de peru solitário? Bem, graças a Ken Ahroni, esses dias são muito longos. Em 1999, ele teve uma epifania na mesa de jantar de Ação de Graças de sua família: uma família com várias pessoas gostaria de vários wishbones. Ele fechou sua empresa de consultoria anterior e lançou a Lucky Break Wishbone Corp. em 2004, para vender seus bonés de plástico quebráveis ​​únicos. Dentro de dois anos, a empresa estava gerando cerca de US $ 1 milhão em vendas por meio de distribuidores em mais de 40 estados em todo o país. (Para mais informações sobre as despesas de Ação de Graças, leia Mantenha os Custos de Ação de Graças de Tomar uma Volta Fowl .)

Antenna Balls
Você os viu; talvez você até depor um no seu carro. Essas onipresentes bolas amarelas de rosto sorridente empoleiradas em antenas em lotes de estacionamento em todo o país fizeram de Jason Wall um homem muito rico. Inspirado em 1997 por um comercial para a cadeia de fast food Jack in the Box, Wall criou alguns projetos de bola de antena e começou a vendê-los localmente através de lojas de automóveis na Califórnia em 1998. Dentro de um ano, ele ganhou mais de US $ 1. 15 milhões em vendas e rapidamente ganhou grandes contas para vender seu produto através de cadeias nacionais, incluindo a Wal-Mart (NYSE: WMT). Em 2009, o multimilionário é presidente e CEO da In-Concept Inc.

Investir em Far-Out Ideas e Inventions
Se você não pode criar sua própria idéia - ou não quer colocar no Tempo - você sempre pode investir no engenho de outros inventores. As invenções podem vir de qualquer lugar e qualquer um - amigos, membros da família ou mesmo colegas de trabalho. Mas antes de começar a escrever cheques para apenas quem promete ter "a próxima grande idéia", há cinco dicas importantes a serem consideradas:

1. Saiba mais sobre o setor. Se você não conhece pessoalmente um investidor em potencial para investir, você pode aprender mais sobre as oportunidades através de revistas comerciais da indústria, como Investor's Digest ou Inventor Magazine da América , ou através de organizações como o Congresso Nacional de Organizações de Investidores. (Para saber mais sobre indústrias específicas, confira nosso Manual da Indústria. )
2. Fique atento aos seus pontos fortes. Investir em uma invenção é uma proposta arriscada. É por isso que é uma boa idéia ficar em investigar as oportunidades de investimento em um campo ou conceito com o qual você é um pouco familiar. Por exemplo, se você é uma mãe de crianças pequenas, você terá uma sensação mais aguda das necessidades de crianças e pais do que alguém sem filhos. Use seus antecedentes, interesses e experiência para sua vantagem ao avaliar as oportunidades de investimento.

3. Encontre as pessoas certas para trás. Certo, seu tio Frank pode estar completamente convencido de que seu zapper de esquilo esquisito controlado por controle remoto é o que cada casa precisa, mas isso não deve ser suficiente para que você abra sua carteira. Em vez disso, procure inventores que tenham demonstrado sucesso - pessoas que possuem múltiplas patentes e sucesso na venda de suas invenções, diretamente para varejistas ou para empresas maiores. Os inventores bem-sucedidos possuem a capacidade comprovada de proteger patentes e vender produtos. (Para mais informações sobre patentes, veja Patentes são ativos, então aprenda a valorá-las .)
   

4. Conheça o mercado e a equipe. Todos os investidores bem-sucedidos pesquisam o produto e a empresa que vão ajudar a financiar primeiro. Faça algum trabalho de casa para conhecer não só o inventor que você está considerando apoiar, mas também o potencial de mercado para o produto e sua rentabilidade e avaliar a equipe que o inventor reuniu para levar o produto ao mercado. Pergunte questões-chave, tais como:
   

   Qual a necessidade que a invenção satisfaz?
   Existem concorrentes?
   Os tipos semelhantes de invenções falharam no passado recente?
   Qual é a linha do tempo do inventor para chegar ao mercado?
   Qual o seu negócio e plano de marketing para vender não só produtos, mas perceber uma margem de lucro saudável?
   Existem outras patentes em potencial pendentes em um tipo de produto similar?

   É preciso uma equipe de profissionais qualificados com o produto certo trabalhando no mercado certo para que seu investimento realize seu potencial.

5. Faça sua diligência financeira e legal . Como com qualquer investimento, certifique-se de que você sabe exatamente o que você está investindo na frente. A pessoa ou a organização que procuram financiamento tem um plano de negócios sólido? Qual é o estado financeiro atual e existem outras obrigações de dívida para as quais você, como investidor, pode ser exposto? Existem outros financiadores e, em caso afirmativo, quem são eles? Peça todos os registros financeiros, planos de negócios e projeções; revise cuidadosamente todos os documentos que você pede para assinar; procure conselhos jurídicos e financeiros profissionais, e certifique-se de compreender qualquer risco potencial que você está incorrendo, incluindo o risco de perder seu investimento por completo. (Para obter mais informações sobre como pesquisar antes de investir, dê uma olhada no nosso artigo Due Diligence Em 10 etapas fáceis .)

A linha inferior
Realisticamente, as chances são empilhadas contra a maioria dos investidores que procuram Faça sua fortuna apoiando um inventor. O U. S. Patent Office observa que "aproximadamente 2% das patentes ganham dólares significativos para seus investidores". Ainda assim, existem futuras bolas Koosh e Lucky Break Wishbones para serem feitas e lucradas. Talvez com algum trabalho árduo e investimento cuidadoso, você também poderia encontrar uma idéia ridícula que faz você rir todo o caminho até o banco.