Peabody Energy Corp. (BTU BTUPeabody Energy Corp31. 88 + 1. 05% Criado com o Highstock 4. 2. 6 ), o maior carvão dos EUA mineiro, anunciou quarta-feira que pode declarar falência nos próximos trinta dias. A empresa seria a mais recente em uma série de falências do país do carvão ao longo do ano passado, seguindo Patriot Coal Corp., Alpha Natural Resources Inc., Walter Energy Inc. e Arch Coal Inc.

O aumento da perfuração de gás de xisto e a redução da demanda da China se combinaram para diminuir o preço do carvão. Adicione regulamentos ambientais que favoreçam formas de energia mais limpas, e a Peabody encontrou-se incapaz de atender US $ 6. 3 bilhões em dívida de longo prazo. No entanto, o carvão continua a representar uma grande parte da produção de electricidade da U. S., então a empresa provavelmente continuará de alguma forma.

De acordo com um depósito da SEC, a Peabody atrasou os pagamentos de juros em dois empréstimos, iniciando um período de carência de 30 dias após o qual, advertiu a empresa, pode buscar proteção do Capítulo 11. A empresa perdeu US $ 2 bilhões no ano passado e US $ 777 milhões em 2014. Os futuros do carvão do Appalachian Central diminuíram de quase US $ 80 em 2011 para US $ 43. 52 na quarta-feira fechada.

A empresa emprestou fortemente para adquirir a Australia's Macarthur Coal Ltd. por US $ 5. 1 bilhão em 2011, trazendo sua carga de dívida de longo prazo de US $ 2. 7 bilhões a US $ 6. 7 bilhões. As receitas da empresa por tonelada diminuíram rapidamente na Austrália, de US $ 119. 93 em 2011 para US $ 55. 96 em 2015 (valores não ajustados pela inflação).

A indústria do carvão está sob crescente pressão política à medida que os democratas empurram para a transição para fontes de energia mais limpas, enquanto os republicanos enfatizam os empregos que já estão sendo perdidos em estados dependentes do carvão, como West Virginia e Kentucky. Uma norma de emissões de carbono promulgada pela administração Obama está atualmente sendo desafiada em tribunal e Hillary Clinton recentemente foi atacada por republicanos por ter dito "vamos colocar muitos mineradores de carvão e empresas de carvão fora do negócio" em referência a um plano para trazer empregos de energia verde para regiões de mineração de carvão. (Veja também: Por que você deve investir em energia verde agora .)

O desafio imediato maior vem do gás de xisto, ao invés de renováveis. A EIA disse na quarta-feira que a geração de eletricidade a partir de gás superaria a do carvão pela primeira vez este ano, embora o carvão ainda represente 32% do total. O boom da construção da China também parece estar chegando ao fim, reduzindo a demanda de aço e, por extensão, o carvão necessário para produzi-lo.