O crash nos preços das commodities reivindicou sua última vítima ontem quando a Peabody Energy Corp. (BTU BTUPeabody Energy Corp31. 88 + 1. 05% Criado com o Highstock 4. 2. 6 ), uma das maiores empresas de carvão do mundo, entrou em bancarrota esta manhã. A Peabody pediu proteção para a maioria de suas entidades da U. S e também disse que seus planos de alienar ativos no Colorado e no Novo México estavam em espera devido a problemas com os compradores.

Já havia avisado os mercados de sua iminente ação no mês passado em uma apresentação da SEC. "Através da ação de hoje, buscaremos uma solução no tribunal para o peso substancial da dívida da Peabody em meio a um cenário historicamente desafiado da indústria", disse Glenn Kellow, CEO da empresa. (Veja também: Peabody: Outra bancarrota do país do carvão? )

Peabody junta-se a uma série de produtores de carvão, que solicitaram proteção de falência nos últimos tempos. Estes incluem Alpha Natural Resources, Arch Coal, Patriot Coal e Walter Energy, Inc. (WLTGQ WLTGQWalter Energy Inc0. 02-25. 00% Criado com o Highstock 4. 2. 6 ).

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Esses documentos de falência não são inesperados e apontam para maiores problemas subjacentes na indústria do carvão. Enquanto os baixos preços do petróleo reduziram os custos de transporte de carvão, esses ganhos foram compensados ​​por uma queda acentuada nos preços. Somente no último ano, os preços do carvão atingiram 58. 6% para US $ 33. 43 por MT, a partir de ontem.

De acordo com estimativas da Administração de Informações Energéticas, espera-se que a produção de carvão caia 36% este ano em relação aos números do ano anterior. Além disso, a agência prevê um declínio de 16% na produção de carvão em 2016, o maior declínio percentual anual desde 1958.

As perspectivas para a indústria doméstica de carvão parecem ainda mais terríveis, que foram afetadas pela menor demanda no exterior e por uma regulamentação destinada a minimizar a demanda em casa. "Custos de mineração mais baixos, custos de transporte mais baratos e taxas de câmbio favoráveis ​​devem continuar a oferecer uma vantagem para as minas em outros países importantes exportadores de carvão em comparação com os produtores da U. S. nos próximos anos", escreve a agência em suas avaliações.

A China e a Índia, que impulsionaram o crescimento do consumo de carvão durante a maior parte dos últimos cinco anos, impuseram direitos de importação impostos sobre a commodity. Ao mesmo tempo, eles também estão aumentando sua capacidade de produção doméstica para atender a demanda. No ano passado, a EIA anunciou um novo Plano de Energia Limpa que prevê uma redução nos níveis de dióxido de carbono de 28% em 2025 e 32% em 2030 em relação aos níveis de 2005. Por sua vez, isso poderia acelerar a substituição de plantas a carvão com gás natural. Mesmo a participação do carvão na geração de eletricidade, que fornece a maior parte das receitas da indústria do carvão, deverá diminuir 7% este ano, de acordo com a EIA.