O crash nos preços das commodities reivindicou sua última vítima ontem quando a Peabody Energy Corp. (BTU BTUPeabody Energy Corp31. 88 + 1. 05% Criado com o Highstock 4. 2. 6 ), uma das maiores empresas de carvão do mundo, entrou em bancarrota esta manhã. A Peabody pediu proteção para a maioria de suas entidades da U. S e também disse que seus planos de alienar ativos no Colorado e no Novo México estavam em espera devido a problemas com os compradores.

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Já havia avisado os mercados de sua iminente ação no mês passado em uma apresentação da SEC. "Através da ação de hoje, buscaremos uma solução no tribunal para o peso substancial da dívida da Peabody em meio a um cenário historicamente desafiado da indústria", disse Glenn Kellow, CEO da empresa. (Veja também: Peabody: Outra bancarrota do país do carvão? )

Peabody junta-se a uma série de produtores de carvão, que solicitaram proteção de falência nos últimos tempos. Estes incluem Alpha Natural Resources, Arch Coal, Patriot Coal e Walter Energy, Inc. (WLTGQ WLTGQWalter Energy Inc0. 02-25. 00% Criado com o Highstock 4. 2. 6 ).

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Esses documentos de falência não são inesperados e apontam para maiores problemas subjacentes na indústria do carvão. Enquanto os baixos preços do petróleo reduziram os custos de transporte de carvão, esses ganhos foram compensados ​​por uma queda acentuada nos preços. Somente no último ano, os preços do carvão atingiram 58. 6% para US $ 33. 43 por MT, a partir de ontem.

De acordo com estimativas da Administração de Informações Energéticas, espera-se que a produção de carvão caia 36% este ano em relação aos números do ano anterior. Além disso, a agência prevê um declínio de 16% na produção de carvão em 2016, o maior declínio percentual anual desde 1958.

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As perspectivas para a indústria doméstica de carvão parecem ainda mais terríveis, que foram afetadas pela menor demanda no exterior e por uma regulamentação destinada a minimizar a demanda em casa. "Custos de mineração mais baixos, custos de transporte mais baratos e taxas de câmbio favoráveis ​​devem continuar a oferecer uma vantagem para as minas em outros países importantes exportadores de carvão em comparação com os produtores da U. S. nos próximos anos", escreve a agência em suas avaliações.

A China e a Índia, que impulsionaram o crescimento do consumo de carvão durante a maior parte dos últimos cinco anos, impuseram direitos de importação impostos sobre a commodity. Ao mesmo tempo, eles também estão aumentando sua capacidade de produção doméstica para atender a demanda. No ano passado, a EIA anunciou um novo Plano de Energia Limpa que prevê uma redução nos níveis de dióxido de carbono de 28% em 2025 e 32% em 2030 em relação aos níveis de 2005. Por sua vez, isso poderia acelerar a substituição de plantas a carvão com gás natural. Mesmo a participação do carvão na geração de eletricidade, que fornece a maior parte das receitas da indústria do carvão, deverá diminuir 7% este ano, de acordo com a EIA.